刺目闪烁，尖锐的警笛声由远及近，每一声都敲在他的心脏上。
尽管不断告诉自己“这里是公海，他们无权拦截”，但做贼心虚，汤姆的手心还是沁出了冷汗。
“快！打开炮窗，发出信号：我们在公海航行，他们无权干涉！”他歇斯底里地喊道，声音因紧张而变调。
这却成了欲盖弥彰的愚蠢举动，巡逻艇原本只是例行巡逻，此处已近长江口巡逻边界。可汤姆这一慌，反而暴露了问题。
巡逻艇编队指挥官陈阿明是特区海军第一批本土出身的军官。参军前，他曾是广州教会学校的学生，因精通英语、熟悉机械，被选拔进入海军，从轮机手一路晋升，如今已是浦东海警巡逻队队长兼“海警沪巡一号”艇长。
发现远方那艘美国武装货船的异常举动，尤其是突然打开炮窗。陈阿明立刻判断：此船必有蹊跷，不是走私鸦片，就是偷运违禁武器。
他当即下令：“两艇编队，高速接近，准备登船临检！”
看到对方竟公然亮出火炮，陈阿明更加确信自己的判断。他抓起通话器，声音沉稳果断：“采取之字形航线接近，注意防炮！武器战位就位，准备反击！”
战斗警铃在两艘巡逻艇上尖厉响起。水兵们迅速冲向战位，炮手摇动机关炮，机枪手拉栓上弹，所有人眼神专注，动作干净利落。
待各战位准备完毕，陈阿明对身旁的通信员下令：“喊话，命令他们停船接受检查。”
高音喇叭中传出中英文交替的警告，声音冷静而威严：
“这里是中国海警长江巡逻队。现怀疑你船载有违禁物品，命令你立即停船，接受检查！重复，立即停船接受检查！”
货船上的水手们当然知道船上藏着什么，更清楚一旦被查获，等待他们的将是苦役甚至死刑。船长铤而走险，下令满帆转向，试图凭借空船体轻、航速快的优势逃离。
可风帆再快，又怎能快过柴油机？
眼看着两艘快艇以诡异的之字形航线高速逼近，货船上愈发慌乱。恰在此时，货船完成转向，船身打横，右舷火炮正好对准了追来的快艇。
“右舷火炮，开火！”船长嘶声下令。
“轰轰轰——”
十二门24磅前装滑膛炮依次喷出浓烟，铁弹呼啸而出，在货船前方约三百米处激起一道道水柱。
此刻快艇距货船尚有三百多米，且正走之字形航线，对于直瞄的滑膛炮而言，命中几乎不可能。
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