在他身后的三十余艘主力舰排成两列纵队，镇山号在左，平海号在右，宁海号押后。施琅的快船队已提前半日出发，任务是清扫湾口外围的巡逻艇和哨船。
朱友俭站在长崎行辕的院子里，听着海上传来的汽笛声渐渐远去。
王承恩捧着一碗热茶站在他身后，茶是肥前藩献的，味道有些涩，但胜在无。
“陛下，黄提督此去，几日能拿下鹿儿岛？”
朱友俭接过茶碗，呷了一口。
“看岛津三郎能撑多久。”
他放下茶碗，转身往屋里走：“把锅岛胜茂叫来。四藩那边，该动一动了。”
......
鹿儿岛湾口，辰时。
萨摩藩的岸防炮台建在湾口两侧的山崖上，左边是矶崎炮台，右边是山川炮台，中间夹着一条宽不足两里的水道。
炮台的石墙砌了三层，每层架着六门铜炮，炮口对准湾口方向。
这些炮是萨摩藩三代藩主从长崎荷兰商馆买来的，最老的那门已经用了几十年，炮身上刻着荷兰东印度公司的徽记，铜锈斑驳，但仍然能打。
炮台上的足轻们从昨天夜里就守在炮位上。
黄蜚兵临城下前日，萨摩藩的家老们吵了整整一夜，有人主张降，有人主张打。
岛津三郎听完所有人的话，站起来只说了两个字:
“死战。”
家老们不再吵了。
此刻，站在矶崎炮台最高处的足轻头有马忠兵卫手里握着火把，眯眼望着晨雾中逐渐显现的桅杆。
先是一根，然后是两根、三根。
最后密密麻麻的桅杆刺破雾气，定远号庞大的铁甲船身从晨雾中缓缓驶出，烟囱里的黑烟在海面上拖出一道粗重的灰柱。
忠兵卫把火把往炮门引信上一按，大吼一声：“放！”
矶崎炮台的铜炮率先开火。
十几枚实心弹从山崖上呼啸而出，在海面上砸出一道道白色的水柱。
最近的一发落在定远号船艏前方约两百步的海面上，溅起的水花被晨风吹散，连铁甲都没碰着。
定远号飞桥上，黄蜚举着千里镜，镜中那座山崖上的炮台清晰可见，石墙上插着的丸十字纹旗正在海风中抖动。
他放下千里镜，转头对传令兵说：“前主炮，目标矶崎炮台最上层。仰角十五度，开花弹一发试射。”
定远号前主炮塔内，炮长转动摇柄，四根炮管缓缓抬起。
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