大船不可行。”
刘朔看着图，看了很久。
“好，”他说，“图好。”
然后抬头看程昱：“为什么现在才说？”
程昱苦笑：“陛下，这路……太险了。水师那几个老海狗画完图就说，这条路，十船去，一船回。臣怕陛下……”
“怕我冲动？”刘朔笑了，“我是冲动的人吗？”
程昱不敢说话了。
刘朔又看了一会儿图，忽然站起来，走到殿门口喊：“来人，把沙盘抬进来！”
几个侍卫抬进来个大沙盘，长宽各一丈，里面是微缩的海岸地形。这是工部按水师的海图做的，长江口、山东半岛、倭国、朝鲜半岛都捏出来了。东边那片空着，就铺了层蓝沙子，代表海。
刘朔拿起几艘小船模型，放在长江口。
“第一阶段，”他手指沿着海岸线往上划，“三月出发，顺着东南风，贴海岸走。到山东半岛这儿，转东北，借暖流，直奔倭国。在倭国休整，补淡水食物。”
陈宫点头：“这段路，咱们的船常走，没问题。”
“第二阶段，”刘朔把小船挪到倭国东岸，“六月出发，沿着倭国东海岸往北走。这儿有黑潮暖流，顺流快。但得小心这一段开始，风浪就大了。”
程昱看着沙盘：“那地方冷吧？”
“冷。”刘朔说，“但还没到最冷。”
他把小船再往北挪，挪到那片蓝沙子上：“第三阶段，最险。乘西风漂流，横渡北太平洋。这段路，至少两个月，看不见陆地。风浪大，船容易散。气温低，人容易冻死。”
殿里静下来。
只有刘朔手指在沙盘上划过的声音。
“第四阶段，”小船挪到沙盘东边——那儿没地形，刘朔用手指点了个点，“到这儿，北美西海岸。不能停，立刻掉头往北。顺着阿拉斯加暖流，继续北上。”
他手指往北划，划到沙盘最北边，两条狭窄的海峡中间：“第五阶段，穿过白令海峡，回到亚洲这边。”
说完，他放下手，看着两人。
“这条路，”他说，“十船去，一船回。你们觉得，能走吗？”
陈宫和程昱没说话。
过了一会儿，程昱开口：“陛下，非要走这条路吗？那橡胶树真有那么重要？”
“有。”刘朔说，“蒸汽机成了，船自己能跑，不用帆，不用桨。一天能走几百里，还不怕没风。你说重要不重要？”
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