丑时三刻，夜色浓稠如墨，草原上不见星月，风从北面灌过来，刮在甲片上带着凉意，那赫领着三千骑兵贴着草甸的起伏处潜行。
他伏在马背上，目光盯着前方那片黑沉沉的矮丘，丑时过了三刻，东路巡逻队该到折返点了，再往前走一炷香，他们的背后就是空的。
那赫深吸了一口气，将腰间的弯刀又紧了紧，一名千户策马靠过来，压低了声音。
“万户，弟兄们都到位了。”
“知道了。”
那赫没有回头，只应了一声，副手犹豫了一下，又问了一句。
“万户，统领那边……”
“不该你问的别问。”
那赫的语气硬邦邦的，副手立刻闭了嘴，那赫的目光穿过夜色，落在西面方向，看不见任何动静，端木察带着另外三千人，比他们早出发了小半个时辰。
他收回目光，双手攥紧缰绳，端木察说，从东南方向插进去，将东路巡逻队吃干抹净。
那就吃。
……
西面，端木察带着三千骑兵横切向西路巡逻队的行军路线，马速比那赫那边快了一截，他没有走草地，而是专挑那些被牛羊踩出来的硬土小道，马蹄踩上去几乎没有任何声响，他骑在队伍最前方，双戟挂在身侧，随着马步的节奏轻轻晃动，偶尔碰在一起发出轻响，被风一吹就散了。
端木察偏过头，看了一眼身侧的亲兵百户。
“到哪了？”
百户压低身形，往前探了探。
“回统领，再往前两里，就是那个岔口。”
“嗯。”
端木察没有再说话，他将右手探向身侧，从鞍挂上取下那柄主攻的短戟，戟刃在暗处泛着冷光，他将戟杆在掌心里转了半圈，找了个最顺手的握法，然后抬起左手，取下另一柄主守的短戟。
双戟在手，身后三千骑兵同时放慢了马速，所有人的呼吸都沉了下去，端木察策马走上了那道矮坡的顶部，居高临下，往南面看去。
远处的草原上，一条长长的黑影正在移动，火把稀疏，间隔很远，走得不快不慢。
安北军西路一千人巡逻队。
端木察的嘴角动了一下，幅度极小，分不清是什么意思，他将双戟在身前轻轻一碰。
叮。
声音清越，顺着夜风传出去老远，身后三千骑兵同时拔出弯刀，刀身在暗处无声地亮了一下。
“传下去，不留活口。”
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