戚夫人与吕雉的书信往来，自然瞒不过刘盈。
他知道母亲这次的处理算是顾全了大局，未使事态恶化。
但他也明白，戚夫人这个不安定因素，终究需要彻底解决。而关键，在于弟弟刘如意。
刘盈下旨，以商议东南边防为由，将刘如意召入宫中。
未央宫一处僻静暖阁内，炭火盆驱散了初冬的寒意。
兄弟二人对坐，案上摆着几样简单酒菜，并无外人伺候。
刘如意显得有些拘谨，他心中大概猜到皇兄召见所为何事，母亲的那些言行，想必早已传入宫中。
刘盈亲自为弟弟斟了一杯温酒，看着他那条空荡荡的袖管，眼中闪过一丝不易察觉的心疼。
他率先开口，打破了沉默：“如意，朕召你来，并非为了边事。你母亲近来……有些不安分，你受委屈了。”
刘如意闻言，猛地抬头，脸上露出愧疚与激动交织的神色，他放下酒杯，就要起身行礼请罪：“皇兄！臣弟管教无方，致使母妃妄言，惊扰圣听，臣弟……”
“坐下。”
刘盈抬手虚按，语气温和却带着不容置疑的力量，“朕没有怪你的意思。你的心，朕一直都知道。若非你深明大义，严词拒绝，只怕局面早已不堪设想。朕……很欣慰。”
刘如意眼眶微红，重新坐下，声音有些哽咽：“皇兄信重，托付东南重任，臣弟唯有竭尽全力，以报君恩！绝不敢有丝毫非分之想！母妃她……她是糊涂了，臣弟定会严加约束……”
刘盈摆了摆手，打断了他：“约束是一方面，但根源在于其心不死。朕今日找你来，是想与你推心置腹地谈一谈。”
他目光深邃地看着刘如意：“朕近来所为，焚火铳，缩边镇，乃至……有意退位，想必你也有所听闻，心中必有疑惑。”
刘如意点了点头，坦诚道：“臣弟确有不解。皇兄正值壮年，帝国如日中天，为何……”
刘盈轻轻叹息一声，选择性地透露了一些信息：“如意，有些事，关乎天命气运，非人力可强求。朕所做一切，皆是为了大汉能够长治久安，避免未来可能出现的巨大灾劫。这其中缘由，错综复杂，朕无法尽数向你言明。但你要相信，朕绝无抛弃江山、辜负臣民之意，而是为了一个更……平稳的未来。”
他顿了顿，继续道：“至于退位之后，由谁继承，朕心中已有考量。此人需仁德、沉稳，能承前启后，而非一味开拓或守成。朕可以告诉你，绝非你我兄弟
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