干船坞的入口像一道被撕裂的旧伤疤，横亘在码头区的边缘。巨大的、生锈的钢铁闸门早已扭曲变形，半没在泛着油光的黑水里，露出后面幽深如巨兽食道般的黑暗。受伤“蝰蛇牙”成员滴落的血迹，在靠近入口处的泥地上变得断断续续，最终消失在一道通往侧方维修通道的、狭窄铁梯旁。空气里的铁锈和腐烂水藻味中，混入了一丝新鲜的血腥，还有若有若无的、仿佛陈年机油燃烧后的焦糊气息。
塔格在铁梯前蹲下，手指抹过一道几乎看不见的暗色痕迹，凑近鼻尖闻了闻。“上去不久。伤口不浅，他在硬撑。”他抬头，看了眼那黑黝黝的、向上延伸的通道，又侧耳倾听片刻，“上面……很安静。太安静了。”
艾琳握紧“星尘之牙”，冰凉的刀柄让她保持清醒。罗盘在这里完全失灵了，指针疯狂旋转，仿佛被无形的漩涡搅动。这里弥漫着一种极其混乱、却又异常“沉重”的回响残留，像无数种力量在此地激烈碰撞后留下的、久久无法散去的淤伤。与“寂静回廊”那种纯粹的死寂不同，这里充满了“喧嚣”过后的荒芜。
“没有选择。”艾琳低声道，率先攀上铁梯。铁梯锈蚀严重，发出令人牙酸的吱呀声，在绝对的寂静中格外刺耳。塔格紧随其后，如同她的影子。
维修通道狭窄、低矮，布满灰尘和蛛网。手电筒的光束只能照亮前方几步，光束中飞舞的尘埃仿佛凝固的时光碎屑。通道两侧偶尔有锈死的阀门和破损的管道支路，如同怪物的腔肠。血迹在这里完全消失了，但空气中那股混合着血腥、焦糊和某种……类似硝石与古老香料的味道，却隐约可辨。
他们放慢速度，每一步都轻如猫足。塔格在前，猎人几乎不用眼睛，而是用全身的感官去捕捉气流、温度、回声的每一丝异常。
通道并非一直向上，而是在一段爬升后转入水平，并开始出现岔路。就在他们面临选择，犹豫该走哪条路时，前方左侧的一条岔路深处，忽然传来一声极其轻微、仿佛金属片刮擦岩石的声响。
塔格瞬间停住，身体绷紧如弓。艾琳也屏住呼吸。
片刻寂静后，一个低沉、沙哑、带着明显痛楚喘息的声音，从那条岔路的阴影里飘了出来，用的是林恩下层流行的黑话切口，但语调有些古怪的僵硬：“……谁在那儿？是‘毒牙’老大派来接应的人？还是……那些‘白影子’的走狗？”
是那个逃走的沉稳声音！他躲在那里，显然伤势不轻，而且警惕性极高。
塔格看了艾琳一眼，眼神快速交流。
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