光”的恐惧；对矮人机械核心处温暖能量的依赖；以及……对某种在更深层隧道中发现的“闪亮硬东西”的喜爱。
他立刻回应，传递出避开震动和冷光、寻找安全通路的强烈意愿，并暗示如果帮助，也许以后可以分享一些“闪亮”的东西。更重要的是，他反复强调“路过”和“不打扰”。
漫长的、无声的交流在黑暗中持续。索恩和塔格警惕地守护着前后通道，艾琳则紧张地看着陈维越来越苍白的脸色和微微颤抖的身体。
终于，岩壁上那条主要的缝隙边缘，再次探出了那只最大胆的岩壳鼹鼠的头。它细缝般的眼睛“望”向陈维的方向，停留了几秒。然后，它发出了一声极其轻微、却异常清晰的“吱啾”声，短促而带有节奏。
紧接着，旁边的岩壁传来窸窸窣窣的密集声响，一片大约脸盆大小、原本看起来与周围岩壁无异的区域，表面的岩屑和苔藓簌簌落下，露出了后面一个黑黝黝的、直径勉强能容一个成年人蜷身通过的圆形洞口！洞口边缘光滑，有明显的生物长期进出摩擦的痕迹。
同时，一股混杂着泥土、生物气息和微弱矿物味道的气流从洞内涌出，带着新鲜的、来自更深层或更远区域的气息。
那只领头的岩壳鼹鼠冲着洞口“吱啾”了几声，然后回头看了陈维一眼，率先钻了进去，消失在黑暗中。
“它们……同意了？”艾琳难以置信地低声问。
陈维脱力般向后踉跄一步，被索恩一把扶住。他大口喘息，眼前阵阵发黑，但脸上却露出了一丝如释重负的、近乎虚弱的笑容。“快……它们指了条路。这条路……应该能避开下面的勘探队，也能让后面的追兵暂时失去我们的确切方向。但里面……可能很窄，很难走。而且，它们只承诺带我们通过这片‘领地’附近。”
“足够了！”索恩当机立断，“塔格，你先进，确认安全。陈维，艾琳，跟上。我断后，清理一下我们留下的痕迹！”
没有犹豫，塔格为了避免刺激鼹鼠，立刻收起油灯，左手握着刺刃，率先伏低身体，像一条柔软的蛇，悄无声息地滑入了那个狭窄的洞口。艾琳在陈维的帮助下，也艰难地弯腰钻入。陈维紧随其后，在进入前，他回头看了一眼下方通道的黑暗，又感受了一下身后那愈发清晰的冰冷压迫感，然后，将手中金属板紧紧贴在胸前，弯腰没入了鼹鼠洞的黑暗之中。
索恩最后进入，他小心地用撬棍将洞口边缘的一些碎石和苔藁重新拨弄回原位，尽可能掩盖住痕迹，然后才缩身钻入，
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