晨光吝啬地穿透铅灰色的云层，将破碎的波涛染上一层黯淡的银灰色。风很弱，带着一股难以言喻的、混合了海盐、腐烂海藻和某种淡淡金属锈蚀的气味。
陈维靠坐在主桅杆下，右眼勉强适应着光线，视野里的世界失去了左眼提供的那些超越现实的幻象与色彩，变得扁平而真实，却也更加令人不安。左眼处不再有灼烧般的剧痛，取而代之的是一种深沉的、空洞的麻木，以及彻底的黑暗。他尝试着集中精神去感知，回应他的只有一片沉寂的虚无——那扇通往回响世界的“缝隙”暂时关闭了，连同那个灰色的“观察者”标记也一同隐没。
这感觉比剧痛更让人心慌。但他强行压下不安，更紧迫的事情摆在眼前。
“汐语号”收起了大部分帆，仅靠长桨缓慢而谨慎地划动着，绕开那些星罗棋布的黑色礁石，朝着那艘搁浅破损的探险船靠近。拉瑟弗斯站在船头，海兽骨拐杖杵在甲板上，乳白色的眼珠死死“盯”着那片残骸和周围的海域，仿佛在聆听海水诉说的秘密。
“没有活人的气息，”拉瑟弗斯低声对来到身边的陈维说，声音干涩，“也没有强烈的、新鲜的死亡回响。船断成两截，看断面……不完全是礁石撞击。更像是被某种巨大的力量……从内部撕裂，或者被外部的东西……硬生生拗断的。”
陈维用右眼仔细看去。那艘船比“汐语号”略大，船体线条更硬朗，有明显的铆接钢板加固船舷和龙骨，烟囱歪斜，透着一股大陆工业的粗犷风格。但它此刻的惨状令人心惊：船体从中部几乎对折，前半截斜插在浅滩礁石中，后半截沉没大半，只露出翘起的船尾和半边锈蚀的明轮。断裂处参差不齐，扭曲的钢板像被撕烂的树皮。
更引人注目的是船体表面——覆盖着一层薄薄的、灰白色的、类似某种菌丝或盐碱结晶的物质，在晨光下泛着不祥的微光。靠近水线的部分，这种物质更厚，甚至有一些滑腻的、暗红色的絮状物附着其上，随着波浪轻轻摇摆。
“那些东西……”陈维指向灰白色物质。
“‘寂静’的苔藓，”拉瑟弗斯语气凝重，“‘静默区’力量侵蚀的残留物。还有那些红色的……是‘回响坟场’污秽渗透的痕迹。这艘船，同时沾染了至少两种不同的‘腐败’。它在彻底沉没前，一定闯入了不该去的地方，或者……被那些地方的东西‘触碰’过。”
“汐语号”在距离残骸约三十米外的安全水域下锚。拉瑟弗斯点了两名最精干、最沉默的海之民水手，加上陈维，准备乘小艇过去探查
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