三日后，大军抵达雁门关。
关外那片法外之地“沙棘集”，此刻已被提前抵达的镇武司彻底控制。
原本混乱喧嚣的集市鸦雀无声。
所有摊贩、掮客、亡命徒都被驱赶到中央长街上，黑压压地蹲了一片。
在镇武司税吏冰冷的注视与逆流针的寒光下瑟瑟发抖。
我骑马走在最前，目光随意扫过广场上那些面孔。
忽然，我抬起了手，马队随之缓缓停下。
我的手指，指向人群中一个拼命想把脑袋缩进衣领里的身影。
两名税吏立刻冲进人群。
在一片低呼中将那人粗暴地拖拽了出来，按倒在马蹄前的尘土里。
正是牛疤子。
他面如土色，抖如筛糠，只是连连磕头：
“大人……饶命……小人……小人只是混口饭吃……”
我没有下马，伸手从怀中取出一样东西。
是五两银子。
我将银子递到他眼前，“账要清。上次的引路钱，欠你五两。”
牛疤子愣住了，茫然地抬起头，眼神里充满了难以置信的恐惧和困惑。
他手颤得更厉害，根本不敢接。
“拿着。”
我手腕一翻，银子“当啷”一声，落在他面前。
我补了一句，“答应你的分润，没了。这趟活儿，黄了！”
牛疤子呆跪在原地。
良久，才猛地俯下身，额头重重抵在冰冷的地面上。
那锭银子，静静躺在他面前的尘土里。
我不再看他，轻轻一夹马腹。
战马迈步，载着我，从那一动不动的身体旁边走过。
直到我走出很远，身后那片被恐惧冻结的人群里，才隐隐传来一声似哭似笑的复杂呜咽。
……
在雁门关休整一日后，大军于次日清晨开拔，返回太原府。
午后，行至云中郡郊。
前方道旁，忽闻喧哗之声。
数十名身着粗布衣衫的百姓，在几名镇武司低级税吏的引领下，敲锣打鼓，挥舞着简陋的彩旗，拦在官道一侧。
见大军旗号，欢呼声骤然高涨。
我微感讶异，勒住马缰。
王碌已策马上前，不多时回来禀报：
“大人，是云中郡使冯文远，带着些本地乡老，在此……迎候凯旋。”
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