浅一脚地跋涉。这里的雪更深，林更密，风被林木阻挡，小了些，但寒意更甚。
燕七走得很慢，很稳，不时停下来，侧耳倾听，或者蹲下身，用手指拂开积雪，查看冰层和岩石的痕迹。他对这片山林熟悉得令人心悸，总能找到最隐蔽、最难走，却也相对安全的路径。
韩老四依旧昏迷，气息微弱得像风中残烛。耿大牛不敢走快，怕颠簸，每一步都小心翼翼，但体力消耗极大，呼出的白气在胡茬上凝成了厚厚的冰霜。
终于，穿过一片密密匝匝的、挂着冰琉璃的原始冷杉林，前方传来震耳欲聋的、却又无比沉闷的轰鸣——那是冻瀑后面，暗河在冰层下奔流的声音。
一面巨大的、晶莹剔透的、仿佛凝固了时间的冰壁，矗立在眼前。冰壁上方，是夏季丰水期留下的瀑布痕迹，此刻全部冻成了千姿百态的冰柱、冰帘、冰笋，在灰白天光下，泛着幽蓝冷冽的光泽，美得惊心动魄，也冷得渗入骨髓。
燕七走到冰壁一侧，拨开垂挂的厚重冰棱和枯藤，后面，果然露出一个仅容一人弯腰通过的、黑黢黢的洞口。洞口边缘结着厚厚的、晶莹的霜花，寒气如同实质，扑面而来，激得耿大牛打了个巨大的寒噤。
“进去。”燕七简短地说，率先弯腰钻入。
耿大牛一咬牙，将背上的韩老四紧了紧，也跟着钻了进去。
洞里果然极冷，比外面更冷数倍，仿佛连空气都要冻住了。空间不大，是一个天然的冰窟，四壁都是光滑坚硬的寒冰，地上也覆盖着厚厚的冰层。没有任何光源，只有洞口透进来的、被冰壁反复折射的、极其微弱的幽蓝光芒，勉强照亮方寸之地。
但这里异常安静，外面的风声、雪声、乃至瀑布的轰鸣，都被厚厚的冰层隔绝，变得极其遥远模糊。仿佛与世隔绝。
燕七走到冰窟最里面，那里有一小片相对干燥的、铺着不知名枯草和兽皮的角落，似乎是多年前他追猎时偶然发现的临时歇脚处。他示意耿大牛将韩老四放下。
耿大牛如释重负，小心地将韩老四放在枯草上，自己也瘫坐在地，剧烈喘息，感觉全身的骨头都像被拆了一遍。
燕七则走到洞口，用一些碎冰和枯藤，仔细地将入口重新遮掩、封堵，只留下几道极其细微的缝隙透气。做完这一切，他才走回来，靠着冰壁坐下，微微喘息，右肩的伤处，在极寒下似乎疼痛都麻木了。
冰窟内，陷入一片死寂的寒冷和黑暗中。只有三人微弱的呼吸，证明着生命的存在。
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