登做不到了，因为他太‘软’，他太在乎那种所谓的‘八面玲珑’。”
“我们需要一把刀。”
“一把敢于在废墟上切开伤口、哪怕背负骂名也要把法案推下去的刀。”
大泽一郎愣住了。
他明白皋月的意思。
这是让他去送死。不，是让他去当那个“必要之恶”。
如果他强推消费税，他的民意支持率会瞬间崩盘，在很长一段时间内，他可能会被称为“国民公敌”。
但是。
如果他做到了连竹下登都做不到的事，他就拿到了通往权力顶峰的最后一块拼图——来自财界和官僚集团的信任。
这是一场豪赌。
赌注是他的政治声誉，赢面是未来的首相宝座。
“……有意思。”
大泽一郎突然笑了起来。那是一种野心家在看到巨大赌注时的狂笑。
他走到地图前，伸出手，从皋月手中拿过那枚红色的图钉，狠狠地刺入了地图的中心——永田町的位置。
“好。”
“这个恶人，我来当。”
下村努在旁边翻了个白眼，继续嚼着口香糖，手指在键盘上敲下一行行绿色的代码。
“啪。”
他吹破了一个泡泡。
……
深夜，十一点。
世田谷区，代泽，竹下登私宅。
秋雨绵绵。
冰冷的雨水拍打着日式庭院里的石灯笼，发出单调而凄凉的声响。屋檐下的雨水连成了一道道水帘，将这栋宅邸与外界隔绝开来。
书房里没有开大灯，只有一盏落地灯散发着昏黄的光晕。
竹下登穿着一件半旧的羊毛开衫，独自坐在矮桌前。桌上没有文件，只有一瓶已经喝了一半的清酒，和两个杯子。
他对面跪坐着一个男人。
竹下登的首席秘书，跟随了他三十年的“金库番”——青木伊平。
“首相。”
青木的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖。他并没有端起面前的酒杯，只是将双手规规矩矩地放在膝盖上，头颅低垂，看着榻榻米上那细密的纹路。
“特搜部今天下午又传唤了我的妻子。”
竹下登握着酒杯的手僵了一下。
“他们问了什么？”
“问了家里那笔房贷的来源。”青木抬起头，那张平时总是挂着温和笑容的脸，
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