姜云昭当然清楚，要让庄孟衍成为自己的伴读有多难。
莫说他此刻仍是戴罪之身，单论公主伴读素来遴选的都是世家贵女，让一个前朝亡国之君，以男子之身踏入规训森严的内廷书房——这已不止是出格，简直是惊世骇俗。
庄孟衍只觉得口舌发干，喉头发紧，他抬起眼，试图从少女的脸上看出丝毫玩笑之色，哪怕是试探。
但没有。他只看到了认真的、执拗的笃定。
敢答应她吗？
敢不敢再次踏入那象征着正统、秩序与权力核心的地方，以一个最尴尬也是最卑贱的身份？敢不敢顶着无数猜忌、非议甚至恶意的目光，去争取一个本不该属于他的位置？敢不敢将本就摇摇欲坠的性命再次暴露在光天化日之下，承受更猛烈的风暴？
可与此同时，一股压抑了太久，几乎都要被他遗忘的东西，却从早已死寂的心底最深处猛地窜了上来。
敢答应她吗？
应下这份看似荒唐的抬举，成为公主伴读，甚至将来也许有机会进入……去有限度地参与那些朝堂话题……去拥抱那个，他曾拥有又彻底失去的天下。
他闭上眼，复又睁开，眼底最后一丝犹豫也被碾碎，只剩下破釜沉舟的决绝。
“衍，愿往。”
胸腔里那颗沉寂已久的心脏，在经历了长久的冰封与麻木后，第一次如此剧烈而真实地跳动起来。
是恐惧，是悸动，亦是久违的，名为希望的战栗。
……
火魄石失窃一案，到底还是未能深究下去。
再往下查，恐怕要牵扯到大胤朝堂，届时皇帝必不可能容许外人在大胤国土上搅动风云、胡作非为。多兰葛炎识时务，巴图死了，他便也收了网，将一切罪责都了结在这具无从对证的尸身上。
使臣队伍离京北上那日，天色灰蒙蒙的。姜云昭与姜云晞并肩立在城楼高处，望着那一行车马渐行渐远，最终化作天地交界处一行模糊的墨点。
姜云晞开口道：“你上次托我问的事，我问过了。多兰葛炎说，那银锭上的纹样，是大王子阿史那度厄的印鉴。”
“果然。”
“就这么算了？”姜云晞有些不甘，眼眸死死盯着远行的车队，“火魄石、几条人命，还有我们被当成棋子耍了这一遭……竟都算了？”
“不算了又能如何？”姜云昭笑了笑，调侃道，“大姐姐还真能追到北漠调查人家的家事不成？”
“我跟
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