“寒冰玉匣只能保三日不腐，但加上这层玉髓包裹，可保七日药性如初。从今日算起，到你抵达北境大营，正好第七日。”
他顿了顿，神色凝重：“但记住——必须在第七日子时前使用。过了子时，玉髓融化，灵芝接触空气，药效会迅速衰减三成。”
林薇接过木匣，手指在匣盖上停顿：“条件？”
“还是那句话，”沈星河直视她的眼睛，“北境商路特许权。但这次，我要加码——若世子能活，若镇北王府不倒，我要十年独家。”
“沈公子倒是会做生意。”林薇语气平静。
“因为我在赌。”沈星河站起身，走到窗边，望向北方，“我在赌一个女子能为一个男子做到什么地步。也在赌……这个男子是否值得她如此。”
他转身：“茶马古道，我可以安排最好的向导和马匹。但断魂岭那一段，向导最多送你到山脚——没人敢在冬季翻岭。剩下的路，你得自己走。”
“可以。”
“还有一件事。”沈星河从怀中取出一枚令牌，正面刻“沈”，背面刻“急”，“持此令，沈家所有沿途分号，人马钱粮，随你调用。但记住——你只有一次机会。若失败，沈家不会承认与你有任何关系。”
林薇接过令牌，入手冰凉。
“明白了。”她将令牌和木匣一并收起，“何时能动身？”
“卯时。北门外汇合。”
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寅时三刻，遗嘱与告别
回到听雨阁，秋月红着眼眶端来早膳。
“小姐……一定要这样吗？”小丫头声音哽咽，“北境那么远，路上那么险，您一个女子……”
“我必须去。”林薇喝了口热粥，语气平静，“秋月，有些事，明知危险也要做。不是因为应该，而是因为……不做会后悔一辈子。”
她放下碗，从抽屉里取出一叠文书，又打开左边抽屉最下层，取出一份盖着官印的文书。
“这些是听雨阁所有产业的契书、账目、员工名册。”她推到秋月面前，“生意交给沈星河代管，账目你要亲自过目。”
“还有这个——”她将那份官印文书放在最上面，“你的放籍文书。我已经签好了，也去官府备了案。从今日起，你是自由身了。”
秋月眼泪夺眶而出：“我不要！我只要跟着小姐——”
“听我说完。”林薇按住她的肩膀，“秦晚照那边……她性子直，在太医署容易得罪人。我若回不来，
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