午时，东市茶楼。
茶楼里人声鼎沸，茶香混合着点心的甜腻气味弥漫在空气中。说书先生坐在台上，醒木一拍，全场安静下来。
“各位客官，今日不说三国，不说水浒，说一段咱们大夏朝眼前的真事！”
台下茶客们纷纷竖起耳朵。
“话说十年前，宫中来了位太上皇，带着个三岁的孩子，说是流落在外的皇子。皇上仁厚，认下了这个弟弟，封为七皇子。可各位知道吗？这个七皇子，根本就不是皇上的亲弟弟！”
茶楼里一片哗然。
说书先生压低声音，神秘兮兮地说：“老朽有个亲戚在宫里当差，听说啊，这个七皇子是燕国派来的间谍！他生母是燕国公主，生父是燕国大将军，十年前被假太上皇带入宫中，冒充皇子，就是为了有朝一日篡夺大夏江山！”
“不可能吧？”有人质疑，“皇上英明，怎么会认不出真假？”
“皇上是被蒙蔽了！”说书先生痛心疾首，“那假太上皇和七皇子处心积虑，伪装得天衣无缝。而且各位想想，为什么太子突然谋反？为什么皇上突然病重？为什么七皇子一个十岁的孩子，突然就要暂理朝政？这一切都是阴谋！”
茶客们交头接耳，议论纷纷。有人说起了“灾星预言”，有人说起了边境的燕国大军，越说越觉得可疑。
同样的一幕，在京城各处上演。
西市酒肆里，几个醉汉高声嚷嚷：“听说没？七皇子是燕国种！他要当皇上，咱们大夏就完了！”
南城庙会上，街头艺人唱着改编的民谣：“燕国狼，入宫墙，冒充皇子祸朝纲。太子冤，皇上病，江山要改姓……”
北城居民区，妇人们聚在井边洗衣，低声议论：“我家那口子在衙门当差，听说禁卫军里都传开了，七皇子根本不是皇室血脉。”
传言像野火一样蔓延，半天时间，已经传遍了大半个京城。百姓们半信半疑，但恐惧的种子已经种下。许多人开始回忆这十年来朝堂的变故，越想越觉得蹊跷。更有人想起了忠勇侯府的冤案——当年侯府被诬陷通敌叛国，满门获罪，现在想来，恐怕也是燕国阴谋的一部分。
***
傍晚，青龙会据点。
叶凌站在院子里，听着各处传回的消息。周管家匆匆进来，脸上带着兴奋和疲惫。
“殿下，传言已经传开了！东市、西市、南城、北城，到处都在议论。茶楼酒肆、街头巷尾，百姓们都在说七皇子是燕国间谍
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