太子叛国、荣亲王勾结外敌、忠勇侯府冤案即将平反……每一件事都足以让朝堂地震。
但更坏的消息，刚刚传来。
“雁门关八百里加急。”李广将军手持军报，声音洪亮，“大燕军队在关外五十里处大规模集结，目前已有五万兵力，且每日仍在增加。斥候探查到，大燕正在修筑攻城器械，粮草车队络绎不绝。关外三处水源已被大燕控制。”
殿内一片哗然。
“五万？还在增加？”户部尚书脸色发白，“大燕这是要全面开战？”
“不止。”李广将军展开另一份密报，“北境其他关口也传来消息——大燕同时向云中、朔方两处增兵，每处约两万。三路并进，这是要全面突破我北境防线。”
丞相王崇捋着胡须，眉头紧锁：“大燕与我朝已有十年未起战事，为何突然如此大动干戈？莫非……与荣亲王之事有关？”
“必然有关。”叶凌站在御阶前，银色面具在殿内烛光下泛着冷光，“计明临死前亲口承认，他早已投靠大燕，许诺割让北境三州换取支持。如今计明伏诛，大燕失去内应，便想直接以武力夺取。”
殿内再次骚动。
“割让三州？荣亲王好大的胆子！”
“此等卖国贼子，死不足惜！”
“但如今大燕兵临城下，该如何应对？”
议论声中，一名老臣站了出来。那是礼部尚书周文远，年过六旬，须发皆白，在朝中以保守稳重著称。他朝叶凌躬身行礼，声音缓慢而清晰：
“国师大人，老臣有一言。”
“周大人请讲。”
“大燕虽陈兵边境，但未必真要开战。”周文远缓缓道，“依老臣之见，大燕此举，更多是恫吓施压。毕竟十年未战，两国百姓皆盼安宁。若此时开战，生灵涂炭，于大燕亦无益处。不如……派遣使者，前往大燕和谈。”
“和谈？”李广将军眉头一皱，“周大人，敌人都打到门口了，还要和谈？”
“将军稍安勿躁。”周文远不紧不慢，“和谈非是示弱，而是探明敌意。若大燕真有意开战，和谈可拖延时间，为我军备战争取喘息之机。若大燕只是虚张声势，和谈便可化解干戈，避免无谓伤亡。此乃两全之策。”
殿内不少文官点头附和。
“周大人所言有理。”
“战端一开，百姓遭殃，能谈则谈。”
“况且国库空虚，连年赈灾已捉襟见肘，若再起战事，军费从何而
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