叶凌握紧她的手，将她的手贴在自己脸颊上。她的指尖冰凉，但他能感觉到那细微的脉搏，像风中残烛，却还在顽强地跳动。
“等我回来。”他轻声说，“等我杀了李崇文，等你醒来——到时候，我带你去江南。你说过想看三月的桃花，看雨中的西湖。我们去看。”
烛火噼啪。
房间里只剩下磨刀声、呼吸声，还有窗外渐渐响起的风声。
寅时二刻。
所有人重新聚集在老槐树下。三百青龙会汉子黑衣黑裤，腰佩短刀，背上绑着弩箭。两百忠义盟老兵甲胄齐全，长弓在手，箭囊饱满。五百禁卫军将士肃立如松，铁甲在烛光下泛着冷硬的光泽。
叶凌站在众人面前。
他换了一身黑衣，左肩的绷带被衣服遮住，只隐约透出一点暗红。脸色依旧苍白，但眼睛亮得吓人，像两团燃烧的冰。
“诸位。”他开口，声音在寂静中传得很远，“今夜，我们要做一件事——一件可能会死的事。”
没有人动。
所有人的眼睛都盯着他。
“但有些事，比死更重要。”叶凌的声音渐渐抬高，“十五年前，忠勇侯府满门被诬陷叛国，三百二十七口人，除了一个三岁的女孩，全部死在刑场。那女孩被国师带走，活了下来——但她活着的每一天，都被人指着脊梁骨骂‘灾星’。”
他顿了顿，目光扫过人群。
“那个女孩，现在躺在里面，生死未卜。她用命换来的真相是——陷害忠勇侯府的，不是别人，正是当朝宰相李崇文。而他今晚要做的事，是勾结北燕南楚，打开城门，让敌国铁蹄踏碎我们的家园。”
人群中响起压抑的怒吼。
叶凌抬手，压下声音。
“李崇文控制了军队，控制了朝堂。但他忘了一件事——”他的声音陡然变得凌厉，“这个国家，不是他一个人的！是千千万万百姓的！是祖祖辈辈用血汗浇灌的！他以为他能一手遮天？今夜，我们就让他看看——什么叫民心所向，什么叫天理昭昭！”
“杀！”
不知谁先喊了一声。
紧接着，三百人、五百人、七百人——所有人都举起了手中的刀，低吼声像闷雷滚过地面：“杀！杀！杀！”
叶凌转身，看向东方。
天际的灰白已经蔓延开来，像一滴墨汁在宣纸上晕染。距离寅时三刻，还有一刻钟。
他深吸一口气，正要下令——
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