叶凌站在密室中央，油灯的光在他脸上投下坚毅的阴影。他看向床上昏迷的关心虞，又看向跪在地上的忠义盟成员带来的血书——那是宰相的亲笔信，信中威胁若叶凌不在一炷香内只身前往午门投降，便将关震山父子凌迟处死，并将忠勇侯府满门抄斩。皇帝接过血书，手指颤抖。忠义盟首领双刀紧握，青筋暴起。叶凌缓缓转身，面向密室中聚集的二十余人——青龙会残部、忠义盟精锐、两名禁卫军将领。他深吸一口气，声音在寂静中如金石般坚定：“诸位，随我出去。今夜，我要让全京城都知道——先皇之子计安，回来了。”
***
子时五刻，城北安全点。
这里原本是一处废弃的粮仓，地下有三层密室，通风口隐蔽在枯井深处。此刻，地下二层最大的空间里挤满了人。
油灯挂满四壁，将每个人的脸照得明暗交错。
空气里弥漫着血腥味、汗味、草药味，还有地下深处特有的潮湿霉味。脚步声、喘息声、兵器轻碰的金属声混杂在一起，形成一种压抑的嗡鸣。
叶凌站在临时搭起的高台上。
他换上了一身玄色长袍，袍角绣着暗金色的龙纹——那是先皇特许，只有皇子才能穿戴的规制。左肩的伤口已经用白布包扎，血迹在玄色布料上晕开深色印记。他的脸上没有表情，只有眼睛深处燃烧着某种决绝的火焰。
台下，站着近百人。
青龙会残部三十七人，个个带伤，但眼神凶狠如狼。
忠义盟成员四十二人，双刀在手，杀气凛然。
禁卫军将领八人，盔甲破损，但腰杆挺得笔直。
还有被救出的忠诚官员十一人，文官袍服上沾满尘土，脸上带着劫后余生的惊惶与愤怒。
皇帝坐在高台一侧的木椅上，脸色苍白，但目光锐利。忠义盟首领站在他身侧，双刀未入鞘，刀锋映着灯光。
“时辰到了。”叶凌开口。
他的声音不高，却像重锤敲在每个人心上，密室里的嘈杂瞬间消失。
“在说正事之前，我先问诸位一个问题。”叶凌的目光扫过台下每一张脸，“你们为何站在这里？”
短暂的沉默。
一名青龙会成员嘶声道：“为了报仇！宰相杀了我们三十七个兄弟！”
“为了忠义！”忠义盟首领沉声道，“忠勇侯府满门忠烈，不该蒙此冤屈！”
“为了陛下！”禁卫军将领单膝跪地，“臣等誓死护卫皇权！”
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