大的长方形会议桌旁，已经快坐满了人。
几十位亲王，王国最核心的权力人物，齐聚一堂。
白色的长袍，黑色的头箍，金色的绶带……
每一张面孔背後，都代表着一个庞大的家族，一片领地，一股不容小觑的力量。
保守派的核心人物们，国王办公厅主任米特阿卜亲王、阿卜杜拉国王的儿子国民卫队部长穆塔布亲王、外交部副部长阿齐兹亲王、内政部副部长拉赫曼亲王、瓦立德便宜岳父效忠委员会主席米沙尔亲王……依次在列。
他们的表情或凝重，或淡漠，或带着审视。
苏德里系的其他几位实权亲王，如小纳伊夫亲王（内政部长）、小苏尔坦亲王（国防部副部长）等，也各自就位。
他们大多眼观鼻鼻观心，一副置身事外的模样。
瓦立德还看到了几个熟悉又陌生的面孔。
穆克林亲王，阿卜杜拉国王同父异母的弟弟，在第二代亲王中年纪最轻，历来以稳健甚至有些保守着称。
还有几位平时不太显山露水，但根基深厚的老牌亲王。
瓦立德的位置在中段，不算靠前，但也绝不靠後。
他平静地走到自己的座位前，微微向主位方向颔首致意，然後坐下。
主位上，空空如也。
旁边的位置上，王储老萨勒曼的位置上也是空空荡荡。
瓦立德坐下来，和旁边的叔伯寒暄着，不过就准备刚和对面的图尔基挤眉弄眼时，内厅的门开了。
阿卜杜拉国王坐在轮椅上被老萨勒曼推了进来，後面跟着穆罕默德。
瓦立德的目光扫过去，心里微微一沉。
比起大半年前，老国王的脸色更加灰败，眼窝深陷，颧骨突出。
最引人注目的是，他的鼻下贴着一根透明的呼吸管，连接着旁边一个不起眼的可携式制氧机。
虽然国王努力挺直脊背，维持着王者的威严，但那掩饰不住的虚弱和病气，弥漫在整个大厅里。
这状况，瓦立德不用什麽前世记忆也知道，这位统治沙特近二十年的老人，时日无多了。
何况前几天宫里就传出了消息。
国王确诊了肺癌，晚期。
医生私下给出的预期，是六到十二个月。
呼吸管的存在，让这场本应庄严的御前会议，蒙上了一层近乎悲壮的色彩。
老萨勒曼王储坐在国王下首，面容沉静，眼帘微垂，如
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