沈砺在狱中，一日日数着光阴。
墙上刻着七道浅痕。不是他刻的，是先前囚徒留下的旧印。他倚墙而坐，闭目凝神，手边横放着那杆残枪，他不握枪时，便将它靠在身旁，如同靠着一位生死与共的兄弟。
铁门上的小窗忽地拉开，一张脸探了进来。
陈七拖着伤腿，手里拎着一个食盒，脸上强扯出的笑意，比哭还要苦涩。
“沈哥，吃饭了。”
狱卒开锁放行，陈七佝偻着身子挤入牢房，将食盒放在地上。一碗冷粥，两个杂面饼子，一碟咸菜。沈砺抬眼望去，只见陈七消瘦了一圈，眼眶发黑，嘴唇干裂起皮。
“弟兄们怎么样？”
“都在等着你呢。”陈七蹲下身，把粥碗递过去，“石憨的腿好多了，撑着拐杖能走几步了。林刀的胳膊还吊着，却总说不碍事。王柯叶整日闷头擦刀，向康忙着跟禁军那边来回周旋。”
沈砺接过粥碗，默默喝了一口，个中苦涩瞬间翻涌。
“沈哥，”陈七压低声音，“你还要等多久？”
沈砺喝完粥，将碗放回食盒，沉声道：“让弟兄们别乱动。我出去之前，谁也不准妄动生事。”
陈七重重点头，起身欲走。行至门口，却又顿住，回头颤声问道：“沈哥，你不会……死在这儿吧？”
沈砺轻笑一声，缓缓摇了摇头：“不会。”
陈七虽然还是不放心，但看着沈砺坚定的模样，终是选择了相信。
那天深夜，周荻忽然来了。
他这次带着两个禁军，手里捧着朝廷文书，站在牢房门口，笑眯眯地看着沈砺。
“沈军侯，朝廷的旨意下来了。”他扬了扬手里的文卷，“你的罪，定了。”
沈砺双目紧闭地靠着墙壁，岿然不动。
“斩刑。”周荻嗤笑道，“只待廷尉府复核文书一到，即刻行刑。”
沈砺缓缓睁眼，直视着他问道：“刘驭到了吗？”
周荻脸上的笑容骤然一僵：“刘驭不过是一个江北军的校尉，你竟指望他能救你？”
沈砺不再言语，再度闭起了眼睛。周荻只能无趣地站了片刻，转身离去。脚步声渐远，牢门重锁。
夜色渐深，寅时前后。
廊道上的火把忽然熄了一半，光线暗了下来，只剩下墙根下一点昏黄摇曳。沈砺正倚墙半睡，忽然听见一阵脚步声——不同于狱卒的拖沓，这脚步轻而急促。
他骤然
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