「之前让大家白跑了好几天。」查尔斯·巴兰斯气喘吁吁，然後把带回来的碎石拨到灯下，「我们扩大了范围，终於找到了。」
白纸上是几块乳白色的石屑，旁边则是一团已经干硬的泥巴，里面也混着这样的碎屑：掰开後，还露出几粒砖红色的砂砾。
约瑟夫·贝尔博士取出上次检查泥样时的记录，先看颜色，再用镊子挑出一粒较大的石屑，放到显微镜下仔细查看。
查尔斯·巴兰斯又拿来一块拳头大的石头，断面上也有类似的颗粒。
他用小锤敲下一角，碾碎後放进玻璃皿，再滴入稀酸，白色的粉末很快冒出了细泡，和之前的记录全都对上了。
「是波特兰石。」查尔斯·巴兰斯说，「石料行的人认出了这种石头，最近「塔桥」那里的工地用的最多！」
塔桥位於伦敦塔附近，是一座上开悬索桥，一八八六年开工，至今仍在修建，距离白教堂不过两三公里他们这几天围着白教堂的旧屋和小作坊转，竟然一直没想到那里！
查尔斯·巴兰斯接着说，石料行的夥计带他去看了卸料处，那里大片浅色石块就堆在岸边，下雨以後，石粉、碎砖和泥混在一起，工人的靴底全沾着这种浅色泥。
他取了一些石屑，又从运料路上取了泥巴，这才赶回北栈仓库。
柯南·道尔已经翻出了伦敦地图，先用手指找到伦敦塔，再比划着名沿河岸往自教堂一带挪动：「原来这麽近！」
「东区每天应该都有很多人去那里干活。」莱昂纳尔也凑到地图旁边，「早晨去工地，晚上回来，靴底就会带着这些东西。」
查尔斯·巴兰斯补充道：「波特兰石可是好石料，价格不便宜。只有圣保罗大教堂、
白金汉宫和白厅那些气派的房子用得起，白教堂的工地连好点的砖都舍不得多买！」
莱昂纳尔接过他的话：「塔桥」当然舍得，它是伦敦的脸面。如果找一双沾过石粉的旧靴，应该去那里的工人里去找！」
第二天，莱昂纳尔几人出现在塔桥工地的时候，肖恩·奥马拉已经等在岸边。
他刚去问过两个熟人，知道今天谁在搬石料，还替他们找到了进去的门。
门旁停着几辆运料车，工人弯着腰，把沉重的石块抬上木板路：河面上，吊机正把一大块石料慢慢转向围堰。
蒸汽机的响声、锤凿声和工头的吆喝声混在一起，说话都得提高嗓门。
查尔斯·巴兰斯指给他们看昨天
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