胡的西域男子，操着半生不熟的中原话问道：“两位客官，住店还是打尖？”
“来两间上房，再准备一些饭菜。” 萧琰说道，同时将一块碎银子放在柜台上。
掌柜接过银子，脸上露出笑容：“好嘞，两间上房，饭菜马上就来。” 他高声喊来店小二，吩咐其引两人上楼。
客房干净整洁，窗外正对着古城的中心广场。萧琰将青铜令牌取出，放在桌上，对王语嫣说道：“你先休息片刻，我去楼下打听消息，顺便看看能不能找到认识这令牌的人。”
王语嫣点了点头：“萧公子多加小心，若有危险，立刻回来。”
萧琰下楼后，来到客栈大堂的酒桌旁，点了一壶酒，假装不经意地与邻桌的一位老者闲聊。老者是一位常年往返于中原与西域的商人，见多识广。萧琰将青铜令牌悄悄取出，递到老者面前：“老丈，您见过这种令牌吗？”
老者接过令牌，仔细端详片刻，脸色骤变，连忙将令牌还给萧琰，压低声音说道：“小伙子，你这令牌是从哪里来的？这可是‘墨藤教’的圣物！”
“墨藤教？” 萧琰心中疑惑，他从未听过这个教派。
老者喝了一口酒，缓缓说道：“墨藤教是千年前乌孙国的国教，崇拜墨藤神，教众以藤蔓为标志，行事狠辣，据说拥有操控毒物与机关的秘术。后来乌孙国灭亡，墨藤教也随之消失，没想到你竟能找到他们的圣物。”
萧琰心中一动，墨藤教的标志与影阁的面具相似，难道影阁是墨藤教的后裔？“老丈，您知道现在还有墨藤教的踪迹吗？”
老者摇了摇头：“多年前曾有人在西域见过戴着藤蔓面具的人，行事神秘，与当年的墨藤教颇为相似，但没人知道他们的巢穴在哪里。不过，三日后楼兰古城将举办‘西域珍宝大会’，据说会有一件与墨藤教有关的宝物现身，或许那些人会出现。”
萧琰谢过老者，回到客房，将打探到的消息告诉王语嫣。“珍宝大会……” 王语嫣思索道，“影阁一直在寻找武学秘籍与奇珍异宝，他们肯定不会错过这个机会。我们可以趁机混入大会，寻找影阁的线索。”
接下来的三日，萧琰与王语嫣一边在楼兰古城中熟悉环境，一边准备参加珍宝大会的事宜。王语嫣凭借着对珠宝玉石的了解，挑选了几件西域特产的玉器，作为参加大会的 “入场礼”；萧琰则暗中观察古城的防卫与地形，以防遇到危险时能及时脱身。
珍宝大会当天，古城中心广场搭建起一座巨大的高台，
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