天子驾崩的消息是凌晨到的。林川从睡梦中被叫醒，子服跪在榻边，手里捧着一卷黑绸裹着的竹简，竹简上封着天子印信，黑绸是丧色。他坐起来接过竹简展开，只看了几个字便放下了。
周平王姬宜臼，在位五十一年，崩于洛邑王城。
他坐在榻边沉默了很久。在现代读这段历史时，“平王崩”只是《左传》里一句简短的记载，一个遥远王朝的例行更替。但此刻坐在这里，他想起的是那个坐在九鼎屏风前面的老人，十二旒的冕冠垂在眼前，手指在扶手上一下一下地敲着。那个老人在内殿召见他时没有戴冕冠，只是一个眼角堆满皱纹的老人，问他父亲不在了，郑国的天还在吗。现在这个老人也不在了。
祭仲、公子吕、原繁、高渠弥都到了。寝殿里站满了人，油灯的火苗被门缝里灌进来的风吹得伏下去又立起来。祭仲问君上何时动身去洛邑奔丧，按周礼诸侯闻天子丧当日启程。林川说天一亮就走。
祭仲又说天子薨逝新君将立，先王在时郑国是王室卿士，新王即位后这个位置还在不在不好说。虢公忌父在洛邑经营多年，新王若是倾向虢公，郑国在王室的话语权就会被削弱。叔段虽然已经出奔，但他的旧部还在京地周边游荡，如果虢公和叔段联起手来，郑国将腹背受敌。林川说他知道，这次去洛邑奔丧，国事暂由祭仲代理，公子吕继续清剿共地周边叔段残部，黑臀带一百骑护卫随行。
天色微亮，车队已经备好。林川站在城楼上最后看了一眼新郑，晨雾还没散，城墙上的火把在雾里明灭不定。他转身走下城楼登上马车，黑臀策马跟在车旁，一百骑护卫列队整齐，马蹄踏在碎石路面上溅起细碎的火星。车队出发时东边的天刚泛出一线鱼肚白，往西的官道笔直伸向洛邑方向。
路上走了三天。到洛邑时王城九门皆悬白帛，城墙上的旌旗全换了素色，旗上的玄色王徽被白纱蒙住，风一吹白纱飘飘扬扬。城门内外车马如织，诸侯的使者络绎不绝，每个人脸上都挂着合乎礼制的哀戚。林川在洛邑馆驿稍作歇息便换了丧服——素衣、素冠、麻履，腰间不佩剑，只系一条麻绳。黑臀和一众护卫也换了一身素白，骑马护在身后。
王宫正殿已设灵堂。殿外跪满了诸侯和使臣，殿内传出编钟和石磬的哀乐。林川在殿外除履趋行入殿，灵柩停在正中，天子躺在玄色的棺椁里，棺椁四面摆着列鼎和列簋。他跪在灵柩前，想起几年前在这个大殿上天子问过他三件事——卫郑交兵、制邑驻军、叔段的事。那时候他的后背被冷汗浸透，但天子的
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