“五两，五两…这么快就五两了？”一人站在牙行大门外的揭帖前，喃喃自语道。
这人一身襕衫，头戴儒巾，看样子是个儒生，只是这身襕衫褪色得厉害，而且袖缘和前摆底缘磨损严重，头上的儒巾也是破的。一副勒里勒特的形象，外人看来哪像个读书人？还以为是冒充的。
“我说范秀才，你家的地早先就挂了出来，还没卖出？”
问话的人许是认识这儒生，又见他一副如丧考妣的模样，不禁有些同情。其实这里卖地的人绝大部分都是这副模样，恨自己不早点卖，早卖还能少损失一点。
此刻儒生的脸色确实难看，一片惨白，他也没有理会别人的问话，只是双眼死死盯住那揭帖。呆立半晌，似乎站不住了，围在揭帖周围的人实在太多，外圈的人想挤进来，而里圈的人如果不是身强力壮的，早就被人流涌来的力量给挤了出去。
这儒生就被人流裹挟到了外边，但还是痴痴站在那里不动，瘦弱的身板像落叶一样，仿佛禁不住风吹。
他家的地靠近篁河北岸，不大，只有五亩，但都是上好的水田。可能位置不佳，又或者太小，他家这块地一直没有买家接手。
或许这位范秀才的模样太过‘可怜’，一位老者看不下去了，走到他跟前，安慰道：“秀才公，你家的地还没出手吗？”
范秀才似乎听见了，他机械的扭过头看着老者，两眼空洞毫无光彩。
“上好的田呐，当初花了一百多两银子，如今就只值二十五两，才一年时间就亏了大半去，这……这叫人咋活啊？”
老者闻言不禁奇怪：“咋不自家来种？你……秀才公应有优免呐，不会很难吧？”
“哎，我家只有一个老娘，除此再无劳力，本就打算卖了田搬到县城里居住，一来我老娘有些手艺，打算开个食铺，二来我也好安心读书，哪成想……”
“哦……”老者恍然，又道：“那也可以佃给他人种啊，你就只管收租不就完了。”
范秀才又叹了一声：“我也想佃，只是现在衙门搞那‘公田放领’，条件优渥，佃户都想佃衙门的官田，谁还佃我家这点地？巴掌大的地，就算我的租子再低，但也比衙门的高，就更没人佃了。”
“原来如此……”老者这才明白。又见他脸上死灰一片，就像大病快死了一样，心头不落忍，劝他两句：
“秀才公，老朽还是劝你，俗话说‘塞翁失马，焉知非福’，说不定哪天这事就反转过来了，想开些吧。”
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