…”他抬手拨了几下算盘，越算眼睛越亮。
“这么一分，账就活了！”
“谁吃多少，谁养多少，谁把马养死了，一查便知。好，好得很！”
白缨把军令塞进怀里，转身便往外走。
“那我现在就去挑马了。”
沈渡提醒道：“现在是半夜。”
白缨脚步没停，毫不在乎地回：“马又没睡。”
说完，帐帘一掀，人已经走出去了。
周仓看着她的背影，张了张嘴。
“谁说马不睡的……她不睡，马也得睡啊……”
没人接话，但是但帐内方才压得人喘不过气的沉闷，已经散了大半。
翌日清晨，西谷便忙了起来。
新设的马厩沿着山脚一排排搭开，牧民牵着马，从验齿、查蹄、量身的木棚前依次走过。登记完毕后，烧红的烙铁落在马臀上，青烟冒起，嘶鸣声传遍山谷。
不同的烙印，对应着不同的马群。军马、役马、母马和伤马再不混养。
白缨带着骑兵亲自挑马，一匹青黑色烈马刚被牵出来，便扬蹄踢翻了木桶，一旁的士兵纷纷后退。
白缨却扯过缰绳，踩住马镫翻身而上。
烈马沿着围栏狂奔数圈，扬起大片泥尘。但没过多久，它便底下了头。
白缨坐在马背上，拍了拍它的脖颈。
“这匹马，我要了。”
另一边，筛出来的役马也送到了南坡的屯田。
起初，那些马不习惯肩上的套具，走得歪歪扭扭。磨合几趟后，曲辕犁终于稳稳地切进了湿润的黑土，泥土一层层被翻开，露出下面潮湿肥厚的土壤。
扶犁的屯丁一路小跑，险些跟不上。
有人在后面笑骂：“慢点！地又不会跑！”
田野间响起一片笑声。
屯丁与新编户的流民分列在垄沟两侧，有人碎土，有人撒种，有人提着草绳重新丈量田界，这副场景看得让人以为，这就是生活在和平的时代里。
叶青禾走在田埂上，衣摆沾了些许泥水，沈渡跟在她身旁，看着眼前的马厩、田垄和往来人群，缓缓吐出一口气。
“去年这个时候，咱们连下个月的粟米在哪都不知道，还在为了如何筹粮而发愁。”
“人总得往前走，事情的发展也是。”
她弯腰抓起一把黑土，湿润松散，里面还能看到去年留下的细碎草根。
“先
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