棚屋浓烟滚滚，火光冲天。
龚昌遇学着土匪的样子大喊：“兄弟们，官军攻上来了，快跑啊——”随后枪声齐作，大堂内的土匪乱做一团。
坐在大堂中央的土匪头子大惊，抓起桌子的烟枪，随即又镇静下来：“兄弟们，别慌，这枪声不是官军的。”
“大当家，我们没有火枪没有弹药，不管是不是官军，还是尽快撤吧。”一个狗头军师模样的土匪说。
“那这么多的宝贝不要了？”土匪头子指着地上的一堆金银和铜板问道。
“还要什么要啊，保命要紧。”军师一把拉着土匪头子从大堂的后面溜了。龚昌遇提着马刀，冲进了大堂，对着那些惊魂未定的土匪就是一阵猛砍。
见大哥都开溜了，土匪们无心恋战，只顾各自逃命了，做鸟兽般散了。不多时，土匪们跑得一个都不剩了。
“给我烧了这土匪窝！”龚昌遇一脚踢翻桌上的油灯。桐油散了一地，大堂里迅速着火了，众人急忙拾起地上的东西，退出了大堂，就这样长岭冲的土匪窝被龚昌遇捣毁了……
不久，龚昌遇带着姑爷祝启室给的本钱，靠脚力和肩力挑盐赚钱，开始自食其力，常年往返于荆粤边境。
他每次挑180斤以上，一趟来回都是十天半个月以上，虽然能够赚点银子，但是时常受到土匪、强盗的威胁，生意也不是很好做。
姑爷祝启室在道历年初年就开了一家“茂盛祥号”钱庄，在宝城、洪州、静江都有分号，祝家的银票在三地均可以直接流通兑换的，一年的利润保守估计也是30万两白银以上。
祝启室不把钱庄交给龚昌遇打理，是有一定原因的。龚昌遇在经商上不够精明，过于诚实，读书不用心，认字并不多，签合同会被商人算计，再者赌瘾没有完全戒除，偌大的一个钱庄是不可能交给侄子来经营的。
两年过去了，龚昌遇行走江湖，已经懂得了生计的艰难，逐渐远离了赌桌，姑妈也不再随意骂他的好话了。
一天，闲着没事，龚昌遇对姑父说：“我想组建一个盐帮，可是手头的银子不够。”
姑爷一听，立刻就明白龚昌遇的话里有话了：“需要多少？”
龚老学小声地说：“10000两就足够了。”
姑父是个土豪，区区一万两银子随时可以提现的，而今见侄子积极上进，有了生意头脑，甚是欢喜：“老学，姑父支持你，银子的事你就不用考虑了。”
祝启室遂笑眯眯地拿出一沓银票
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