又忽然一下子夸奖起他能干来。闹的海伦漂亮的小脸是红晕晕的，抿着嘴笑也不是，急也不是。反倒是兆芾得意的照单全收，让人羡慕的都有些嫉妒起来。
在空间站休整的一天是十分轻松享受的。乘坐空天飞机返回地面，对航天员，对空天飞机都是一次艰巨的考验。在引力作用下，控制着姿态的空天飞机以20多倍音速进入大气层，飞船抖动着，舷窗外起了烟雾，出现绚丽灿烂的火焰，能听到噼里啪啦的声音，仿佛飞机随时可能解体，兆芾感受着生理和心理的双重过载，同时监测着海伦的身体状况。当飞机外壳形成等离子鞘，机内与地面，还有空间站，以及所有的外界都失去了无线电联系。此种黑障状态是空天飞机升空过程中所没有的。黑障可以说是热障的附带效应。飞行器再入大气层时无法避免的超高速度决定了这一切。机体外壳与气体发生剧烈摩擦产生的高温有时是致命的。曾经有航天飞机在重返过程中解体，就是机体外壳被烧穿造成的。实际情况远远不只高温那么简单，高速产生的动能对任何材料都是极大的考验。
空天飞机安全降落在肯尼迪航天中心的跑道上，海伦一颗悬着的心才放了下来。她有种奇怪的心情，她既不担心兆芾，也不担心自己，她担心肚子里的孩子。在中心休整一星期后，兆芾晋升为中尉，并受到来自白宫的邀请，格兰特总统要亲自在椭圆形办公室给他颁发勋章。海伦也受到邀请，一同参加颁奖仪式。夫妻两个都很兴奋。海伦的快乐是单纯的。兆芾则心绪复杂。他降落后，一直想如何与政府说大迁徙的事。开始设想了几个方案，都和艾伯特，伯格将军有关。当他发现白宫的授勋活动中包括自己时，他认为这是个好机会。他明白自己的一言一行都可能受到监视。所以，当他给艾伯特打电话时，并没有想瞒着谁。听说兆芾想在授勋仪式前，单独晋见总统。艾伯特意外之余，自然问他为什么要这样。兆芾直言不讳说有重大事情向总统报告。艾伯特再细问，兆芾只说悠关人类命运。艾伯特见他不再细说，也就不再追问，答应他，自己会试试。
放下电话，身边的海伦立刻就问到底是什么事情，是不是跟月球上的遗址有关。兆芾只简单的说，和地星有关。他不想提前说出真相。总统信不信是一回事。自己说出的信息新不新鲜又是一回事。
经过艾伯特的游说，总统果然在下午的授勋仪式前，单独接见了兆芾。椭圆形办公室里光线充足，只有四个人，格兰特总统，国务卿艾丽丝，艾伯特和兆芾。对屋里为什么有艾丽丝在，包括那好闻的淡淡香水味，
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