建安元年(196年)，刘基的父亲刘繇与东渡而来的孙策军对抗，但是不敌孙策的大军而败，于是逆流而上到豫章一带投靠刘表。
建安二年(197年)，刘繇去世、当时刘基十四岁,为刘繇服丧一切合乎礼节,刘繇生前属下官员所赠馈的礼物，他一概不收。
孙策讨伐江夏时，回军时经过豫章，为刘繇治丧。并且带回刘基兄弟，善加礼遇。
刘基隐居在乡里，曾遭遇很多艰难和困苦，体会事理，并不感到悲伤忧愁。与弟弟们一起居住，常常晚睡早起，妻妾们很少能见到他的面，几个弟弟都敬畏他，视其为父亲。不随便乱交朋友。家中没有闲杂的人来作客 。
刘基容姿美好，深得孙权喜爱，和东吴另一美男滕胤亦有姻亲关系。
历骠骑将军东曹掾、辅义校尉、建忠中郎将，孙权为吴王，迁升为大司农，后迁任郎中令。孙权称王，改郎中令为光禄勋，使刘基分平尚书事。嘉禾元年（232年）卒。
…… ……
孙权做了吴王以后的一次庆功宴席快结束的时候，他亲身起来劝酒，虞翻趴在地上装醉，不端酒杯。而且，抱着孙权的腿，不撒开。
众人上来，分开了虞翻。
孙权摆脱了虞翻，往自己的座位上走，偶一回头，看到虞翻又从地上起来，坐在了自己的座位上。
孙权恼了，心里说，你在忽悠我，假装醉？！你妈了眼儿的！跟我来这一套！于是，拔出佩剑要杀他，在座的都很惊惶。
怎么办？
大司农刘基起身抱住孙权劝告说，“大王饮酒之后杀掉有名的读书人，就算虞翻有罪，天下人谁相信？何况大王向来能包容贤人、使众人归附，因而天下人都来投奔，今朝一下子功败垂成，犯得上吗？”
孙权说，“曹操尚且可以杀了孔融，我杀个虞翻有什么！”
刘基说，“曹操是个滥杀士人的人，遭到天下非议。大王推行德义，要和尧、舜相比，（假使杀了虞翻）怎么再和尧舜相比呢？”
听到刘基这么说，孙权才把拔出的剑，又收回去，没有杀虞翻。
坐回座位，孙权想了想，对他身边的人说，“从今往后，我喝酒的时候命令你们杀人，都不要杀。”
“喝酒说话不算数”，就是孙权留下来的。
…… ……
孙权做对很多事，其中就包括给孙霸选这个媳妇。
孙霸与太子孙和之间产生皇嗣之争(不服孙和夺
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