大王可曾出宫？」
「未曾。」
「大王觉得此间之百姓如何？」
「与我在宫内所闻不一致，怎得如此贫苦？」
「大王听说的宫外，又是如何？」
「我于宫内听说，宫外的百姓，每日吃饱劳作，平日农闲还能休息……」
到达集市，同妻子等人汇合后，刘祈让侍从为家人准备吃食，他则牵着刘协的手，于乔装的亲兵护卫下，在市井内浏览。
这是刘协第一次真正意义上的出宫，也是第一次看到真实的百姓生活。
于刘祈言语介绍下，他感觉自己认识的宫外百姓生活，正一步步被推翻。
在宫里，内侍们告诉他百姓衣食无忧，告诉他田地里到处都是粮食，告诉他各地安宁，路不拾遗。
可真正站在宫外，放眼望去，一切似乎都是假的。同他一样的少年，骨瘦如柴，背着比自己还高的木柴，于混乱的集市边缘叫卖，路逢一些不善的同龄人，竟是将之打到暴揍。远方还有白发苍苍的老者，衣不遮体，正跪在地上乞讨。更远处，穿着官服的市署小吏，正大声咒骂着什么，还有买卖之人，因价格问题，大打出手……
市井之外，无数落魄，且又面黄肌瘦的流民，杵着木棒，有的弯腰驼背，茫然的往前行去。更在远方的道路上，几具死尸被盖着树叶，无人问津，且见几只野狗跑去嗅嗅，忽又离开……
是啊！
这才是真实的大汉！
这才是真实的人间！
刘协步伐缓慢，牵着刘祈的大手，不断回头望去，他知道自己，还有那位已经死去的父亲，都被宫人给骗了。
也或者，如一路走来，人们的咒骂一般，他的父亲乃是一名真正的昏君，为此视而不见？
回到驿舍的时候，刘协感觉有些饿。
自父亲刘宏驾崩后，他的胃口，实际一直很差，生命中又一名最贵重的人失去，感觉天塌了一样。很少有这般饥饿感，但来源这段时间里的忍耐，刘协将各种想法深藏于内心，即便肚子不断叫唤，也没有开口。
而刘祈在领着刘协归来后，即将带来再见了妻子，也是看出刘协的饥饿后，一起饮食，以慢慢转换性情已变得有些孤僻的刘协。
昔日先帝刘宏于床榻边的话语，仍旧于耳边回荡，刘祈以个人之能力，难以改变，但借此番，若是以刘协过个普通人的生活，于郡国安稳一生，也算不错，且于此，也算是对先帝刘宏重用之回报。
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