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进了城，栀子不敢耽搁，直奔北街绣品铺子寻刘掌柜。因着过节，刘掌柜并未在店中，店中伙计不敢做主，便将栀子让进内室饮茶，着人去请刘掌柜。
栀子这几月被银钱之事烦扰，早将江家亲事丢到脑后，今日里正娘子来家，她方才记起自己与江白圭定亲之事。这时坐在内室无事，便跟伙计打听江家。
江家有名，伙计只当栀子好奇，便捡些听来的传言说与栀子。只可惜这些与当初墩儿娘所说的大同小异，一点有用的都未听到。
刘掌柜住的不远，不多时便来了。见栀子仅有八个钱袋香囊售卖，很是失望，收下后，一面数钱与栀子，一面劝栀子赁地。
栀子收下钱，笑道：“刘掌柜上次与娘说过之后，我便已将地赁出。”
刘掌柜喜的连连赞道：“甚好，甚好。”
两人说了几句闲话，栀子又将话头绕到了江家去，刘掌柜说的也与栀子听过的差不多，只是这次栀子不知是不是福如心至，突然想起一个疑问来，试探着问：“刘掌柜，我听说乡试之后，来年二月便是会试，江少爷去年秋天便中举，既然他那般有才学，为何今年不上京考会试，而后再考殿试？中个进士及第岂不美哉？就是殿试不中，能中贡士也比举人强呀？还是，他已去考过，但名落孙山？”栀子瞧见刘掌柜一脸惊奇的望着她，忙掩饰道，“我听人说的，也不晓得对不对。”
刘掌柜笑道：“我倒是小瞧了你，没想到你除了绣花种地，还知晓这些。江少爷今年为何不进京考春闱，谁也不知其原因，不过倒有几个关于这事的传言。只是传言之事，向来做不得准。”
栀子所知的，是前世明代的科举制度，也不知与大齐的科举制度是否相同，这时听刘掌柜这般说，便晓得自己没说错，见刘掌柜卖关子，催促道：“刘掌柜，快快说罢，到底是什么传言。”
刘掌柜捻着胡须，笑道：“一说，江少爷贪玩，不想吃念书考试之苦。二说，江少爷八字太硬，且灵气过重，克妻，江少爷心灰意冷之下无心进京再考。三说，江少爷江郎才尽，先前中解元不过是误打误中。”
栀子讶异的张了张嘴，问：“克妻？江少爷曾娶妻？”
“倒不曾娶妻。”刘掌柜说的兴起，也不理会这话当着一个小娘子说是否合适，道：“听说知府李大人欣赏江少爷才学，去年乡试江少爷方中解元时，便将自己千金许给了方少爷，哪知亲事还未议罢，李小姐便得急病去世。而后，江家又与城中大户方家议
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