只怕全烧着了。”
吴夫人险些站立不稳，嘴巴张着说不出一句囫囵话。
吴玉珠抢到跟前扶住，尖声道：“娘亲住的屋子跟后院柴房可曾烧着？”
那人想了想，答道：“起火的就是柴房。”
吴夫人听得这话，犹如五雷轰顶，但被雷一炸，反倒清醒，她顾不得与江夫人告辞，拉上儿子女儿就飞奔出门去。报信之人犹豫一下，跟上吴家三人去了。
江夫人看他们出门。急忙吩咐金妈妈：“还愣着做甚？让家中下人赶紧拿了装水的家什去救火。”
金妈妈应了声，急急出门去。
江夫人拿起手边抹布擦拭身旁的条案，口中道：“这可怎办好？”
栀子安慰道：“夫人且放宽心，那下人夸大其词也说不定。”
江夫人摆摆手：“但愿如此，我们这时也搭不上手，你们俩都先回去罢。”
出得门来，栀子指了指西面烧到通红的天空，道：“方才怕夫人担心，我没敢多说。姑奶奶请看，都烧红了半边天，只怕吴家救不出什么来。”
江雅“恩”了声，又道：“方才听玉珠妹子的话，吴家值钱的物事只怕藏在柴房，若是抢不出来，吴家就算败了。娘亲与姨母攀比大半辈子，到底还是娘亲赢了。”
栀子很是不解：“都是嫡亲姐妹，这是为何？”
江雅道：“娘亲与姨母中间还隔着一层，娘亲是填房所出。两人面上和睦，心中却总想压过对方一头，小时比珠花，大了比相公，如今比儿女。”
难怪江夫人心中恨极江老爷，还要在吴夫人跟前摆出一团和气的样子。
栀子只是叹息，不好去评论，丢开这事，捡其他闲话来讲：“明日上香去不得了。”
江雅点头：“就是。”
吴家烧了三天，一块整齐的木片也未剩下。好在吴家与邻居相隔甚远，才未殃及旁人。吴夫人遣散大半仆从，只留几个贴身的跟着。借住在城外一处小庵堂中。
姐姐遭难，江夫人顾念姐妹情谊，就显出胜者的大度来，要将吴家人接来家中住。饭后吃茶，顺便提及此事。
老夫人听罢，双目圆睁：“咱们如今已是泥菩萨过河自身难保，你还去管旁人的闲事作甚？”
江夫人心头着恼，但她也知家中境况不佳，反驳不得老夫人的话。
老太爷抚须沉吟半日：“按理，确实应该接来家中住，可吴家正主子六口，还有三个正值当年的男子，在家中进出定
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