门外站着一名中年妇女，旁边还有两个十六七岁的半大孩子。那妇人一头栗色波浪式卷发，高鼻深目，脸上皱纹一道接着一道，腰间围了一块围裙，手里还提着一些鱼干，是那种极其常见的家庭主妇类型。两个孩子都有一头漂亮的金发，眼神中带了一丝不安之色。
哈马尔本来以为契布曼前来寻仇，暗暗松了一口气，发现是同一条巷子的邻居，上前问道：“罗林夫人，有什么事吗？”罗林是专门做鞋的手艺人，他的妻子为人和气，和众街坊关系很好。
“哈马尔先生。”罗林夫人脸色有些为难。
“进来坐吧。撒加，能不能麻烦你给夫人倒一杯饮料？”
罗林夫人喝过开水后，变得自然多了，把鱼干往桌上一放，说：“哈马尔先生，我先生前几天右手受伤，生意惨淡，两个孩子又不会什么事，想送到您这儿当学徒……”
“哦……”哈马尔心里犯难，自己的生活本就没达到能请学徒的水平，多了撒加一张嘴更是捉襟见肘，哪敢再养两个正在发育的孩子，可是见到罗林夫人小心翼翼的神气，那拒绝的话偏又说不出口。
罗林夫人见他不说话，心中发急，说：“哈马尔先生，唐恩和伊登很能干的，不需要您多操心，一日三餐也吃不了多少东西，还能帮您打打下手，你就收下吧。家里实在揭不开锅了。”
哈马尔沉吟道：“可是……我这里的情形也不见得比你好多少呀。”
罗林夫人看到桌上一大堆新鲜丰富的食物，哪肯相信他的话，急道：“哈马尔先生，您不是刚接到勋爵的生意吗？想来一定很需要人手，两个孩子不会添麻烦的。至于学徒费，我可以再想想办法。”
哈马尔还待要说，沈之默一伸手把他推出三四米外，自己大马金刀坐在正中央的椅子上说：“夫人，让孩子过来给我瞧瞧。”意思是要自己做主，哈马尔眼睛瞪大了：到底这里你是主人还是我是主人？只是想起野蛮人这几天帮忙赚了很多钱，还收拾掉契布曼，能力不是自己能够想像，便住嘴不说。
罗林夫人犹豫道：“哈马尔先生？”
哈马尔忙说：“撒加是我姨妈的儿子，前几月来帮忙的，由他决定吧。”
沈之默看了一眼低头不语的两个男孩，面黄肌瘦，手指关节粗大，脸上有种穷苦人家生就的自卑和怯懦，只是低眉顺眼，倒也讨人喜欢，便说：“罗林夫人，用不着学徒费，你大可以放心。在铁匠铺干活，每个月十银币，不过必须完全服从我的命令，不得有所违抗，学徒期
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