经火烘干,再加修整,质地似陶,故称泥范或陶范。所以第一个房间的许多匠人也正在做一些形态各异的剑范。
而铜剑器形是否能够达到设计要求,规整而谐调、匀称而美观,则决定于制范是否精细。制范还要为以后的装饰打下基础,如剑体上铸出的花纹和名文,都必须预先在剑范的内壁上刻镂出阴阳相反的纹路。这都是学问。
第二个作坊里的人就忙的是调剂了。剂即剂量,指剑中的金属各成分的比例,古时写作“齐”。熔炼之前,须根据合理的配比规律,这是决定一把剑性能的关键环节。
古人铸剑既无先进的熔炼设备、纯洁的原材料,又无精确的测试手段,匠师们在这种情况是经过长期实践,摸索总结出了金属的配比规律,所以优秀的匠人手艺非同一般。
第三个作坊的匠人则是开始熔炼,然后观察火候,判断是否熔炼成熟。《考工记》对此有较详记述:
凡铸金之状,金与锡,黑浊之气竭,黄白次之;黑浊气是原料上附着的木炭、树枝等碳氢化合物燃烧产生的。黄白气主要是熔点低的锡先熔化而产生的,同时,原料中含有的氧化物,、硫化物和其他元素挥发出来也形成不同颜色的烟气;黄白之气竭,青白次之;温度升高,铜熔化的青焰色有几分混入,故现青白气;青白之气竭,青气次之;温度再高,铜全熔化,铜量大于锡量度,一进只有青气了。而且,焰色纯净,表明原料中的杂质太多气化跑掉了,剩下残渣可予以去除;然后可铸也。销炼成熟,可以浇铸了。
上述次序,也是古代匠师长期实践的经验总结,后来人们用“炉火纯青”喻功夫纯熟,就源于这里。
为了提高青铜合金的质量,工匠们还对铜锡进行多次熔炼,以进一步去除杂质。《考工记•栗氏》所记“改煎金锡”,就是指更番,重复煎炼。
第四个作坊里的人则浇铸将熔炼成熟的金属液体浇灌入剑范,俟其冷却、凝固,剑就成形了。
然而铸后加工范铸出来的剑仅是一个坯件,表面精糙,故卸去铸范后,还须进行修治加工使其表面平整光滑,然后就是装饰,如在铸成的花纹沟槽中镶嵌琉璃、绿松石,或嵌错红铜丝、金丝、银丝,甚至进一步在器表刻镂花纹。
最后我们走过的一个作坊,里面的匠人便在其中装置附件,配齐剑具,然后砥砺开刃。
看完这一系列工序,我顿时叹为观止。原来时至今日依然有这么繁复壮观的古代技艺流传下来。
就在这时,我听到身后有声
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