老毛子前几年被小鬼子狠狠揍了一顿，在东北的影响力有所削弱，小鬼子的势力范围主要在南边，沈隆抓住这个机会为自己争取到了宝贵的发展时间，多次和美国合作开办工厂，甲子沟煤矿顺利出煤。
接着又在附近的阿城发现了铁矿，这两座矿藏的储量肯定没办法和鞍山、本溪这些地方相比，但已经足够起步，构建一个简单的煤铁复合体了。
在煤铁冶炼过程中，也少不了要用到化学技术，有老白领先时代一百多年的诺贝尔级化学功底，沈隆帮助工厂做了一番工艺调整，让自家小小的煤铁复合体能冶炼出更高质量、更符合需求的钢铁来。
这些钢铁很少外销，大多都运到了沈隆的兵工厂中，打造成枪炮武装沈隆那只日益扩大的巡防营，这两年沈隆带着巡防营到处清理土匪，整个黑龙江的土匪大部分销声匿迹，要么被他收服，要么逃到别处，要么换成了赏金。
眼见黑龙江的土匪都逃到外地，周围吉林、蒙古等地的地方官就扛不住了，于是沈隆接着剿匪的名义将势力扩展到这些区域。
除了兵工厂和钢铁厂，沈隆当然也不会放过自己最拿手的行业，他还开办了一家化工厂，用于生产青霉素及磺胺类药物，和美国人合作进行销售，帮他积累了不菲的资金。
时间一转眼就来到了1910年，眼看着满清的日子没几天了，沈隆却高兴不起来，因为他知道马上就有一场大灾难要降临在东北，那就是东北鼠疫。
电视剧里对这场悲剧也有描述，龟田一郎一出场就被怀疑染上了鼠疫，被满铁的职工架在火上烧，幸好被秀儿救下；不过这个时间稍微有点不对，电视剧里，这是满清下台之后才发生的事情，而事实上鼠疫则发生在1910年，又或许是一郎赶上了鼠疫的尾巴吧。
为了防止悲剧重演，沈隆专门从津门请来了伍连德担任自己开办的黑龙江大学医学院院长，他是公共卫生学家，医学博士，中国检疫、防疫事业的先驱，之后担任过中华医学会的首任会长，创办了大名鼎鼎的协和医院，甚至还得过诺贝尔奖的提名。
伍连德原本在津门待得好好的不愿意过来，沈隆亲自登门，和他交流了一番，伍连德被他的学识所吸引，再加上沈隆承诺帮他建立一个完善的实验室，伍连德就辞了津门的差事，跟着沈隆来到了东北。
这次的鼠疫是从满洲里开始的，沈隆一听说满洲里出现鼠疫的征兆，马上和伍连德带着医学院培养的专业团队来到满洲里进行防疫救治。
在沈隆
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