苏菜本身也是八大菜系之一，上有天堂，下有苏杭，自古就是鱼米之乡，美食之乡。
这个菜系和川菜菜系分作几派一个道理，也是由金陵、淮扬、苏锡、徐海四派组成，其味清鲜，咸中稍甜，习尚五辛，注重本味，被认为是传承古代“南味”的代表。
鱼米之乡物产丰饶，著名的水产品有长江三鲜、太湖银鱼、阳澄湖大闸蟹。特色菜蔬包括太湖莼菜、淮安蒲菜、宝应藕、此外还有板栗、鸡头米、茭白、冬笋、荸荠等。
不过宴席菜品都是要讲求时令的，现在是冬天，很多著名的水产是吃不到的。
不过宴席还是摆了满满当当一大桌，南京湖熟鸭、香肚、扬州鹅、如皋火腿、靖江肉脯的五拼冷盘，水晶肴蹄、盐水鸭，光冷菜就是好些名菜。
不过这些菜也不用先做，基本都是“预制菜系列”，和蜀中冬天的腊肉香肠差不多。
不过热菜就利害了，霸王别姬这年头才刚刚有个名头，一般饭店都极少出现这道菜，毕竟现在还没啥人工养殖的甲鱼，得用野生货，这成本就有点高昂。
另外还有狮子头，松鼠鳜鱼，碧螺虾仁，蜜汁火方，樱桃肉，响油鳝糊，大煮干丝，腌笃鲜，凤尾虾，梁溪脆鳝，三套鸭，把周至和麦小苗都香迷糊了。
这里头很多菜都是非常考究的功夫菜。
比如看上去非常简单的大煮干丝，其实是同清乾隆下江南有关系。当时扬州地方官员聘请名厨为皇帝烹制佳肴，其中有一道“九丝汤”，是用豆腐干丝加火腿丝，在鸡汤中烩制而成，味极鲜美。
这里用的干丝看着有些像北方常用的千张，但其实是淮扬的方干，干丝要切成如同火柴杆粗细，用沸水烫两遍，然后加鸡汤、熟鸡丝、多种配料精制而成。
除了是一道刀工菜，还是一道火候菜，讲求文武皆用，色泽艳丽，干丝洁白绵软，配菜香嫩鲜美。
而且这道菜的配菜还需按季节而变化，春季宜鲜，用竹蛏；夏季宜脆，用脆膳丝；秋季宜香，用蟹黄；冬季宜淡，用笋蔬；古代淮扬盐商大户养出来的毛病，讲究到不行。
又如一道三套鸭，也是扬州传统名菜，清代《调鼎集》就曾记载过：“肥家鸭去骨，板鸭亦去骨，填入家鸭肚内，蒸极烂，整供”。后来扬州的厨师又将湖鸭、野鸭、菜鸽三禽相套，用宜兴产的紫砂烧锅，小火宽汤炖焖而成。家鸭肥嫩，野鸭香酥，菜鸽细鲜，风味独特。
这道菜同样用了野鸭，不过是人工繁殖而成的绿头野鸭，
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