张济接受了丁冲的建议，由宗承、娄圭等人率一万荆州兵进入汝南，增援曹操，自己则率凉州主力进逼襄阳，与刘表对峙。
与增援睢阳相比，去襄阳显然更轻松，功劳也不差。
天子不缺精锐，却奇缺粮草。穰县、新野、湖阳一带的良田甚多，号称金湖阳，银新野，是荆州有名的粮仓。秋收将至，若能颗粒归仓，就算他一兵不出，只要将这些粮食送到行在，也能为他增加几百户的食邑。
身为董卓旧部，他不敢有太多的野望。加上年纪大了，官至骠骑将军，已经没有什么上升空间，只想保住爵位，再增些食邑，以后好留给儿子。
到南阳后，丁冲为他请来名医张仲景调理身体，经过两年的努力，总算让邹氏怀上了。如果能生个儿子，他就算功德圆满了。
所以他明知丁冲是给宗承等人立功的机会，也愿意睁一只眼闭一只眼，卖个人情给丁冲等人。将来万一有事，也好有人帮忙。
一旦天下太平，这朝堂终究还是读书人的。
为了表示诚意，张济还主动拨了一千西凉精骑给宗承。
南阳被动员起来，宗承、娄圭很快就集结了一万步骑，赶往汝南。
与此同时，张济率领以一万凉州兵为主力的三万步骑, 号称十万, 赶往襄阳。
丁冲作为军师，随张济出征。
他以骠骑将军府的名义发布了公告，要求刘表及南郡百姓认清形势，立刻向朝廷上书称臣, 以免有刀兵之祸。
与此同时, 他又给刘表写了一封私信，表示这么做只是为了配合刘表, 敷衍袁绍, 并迫使南郡大族就范，并不是真想动兵。
——
收到丁冲的书信, 刘表心中暗喜。
他不完全相信丁冲的说辞, 却不影响他利用形势。
他一方面召集蔡瑁、蒯越等人商量，整兵备战，一方面请来阴夔。
你看，张济的主力已经被我吸引过来了, 我已经实现了对袁本初的承诺, 你可以回去复命了。
蔡瑁、蒯越等人不反对向朝廷称臣, 但他们也不愿意被张济逼降。在他们看来, 张济麾下的西凉兵虽然善战, 却不善水战, 想渡过汉水, 夺取襄阳绝非易事。
不管张济是真是假, 城下之盟是不可能答应的。
所以他们很积极, 集结了数万人马，包括江夏太守黄祖在内, 准备与张济交战，保卫襄阳。
张济、丁冲率部
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