林党人本身就以江南缙绅居多，对于其中的关键又怎么能够不清楚呢。他们在地方上担任地方官员时，自然不愿意朝廷发布什么政策，干涉他们治理地方的权力。
但是一旦他们进入了中枢，成为了大明朝政的主事者之后，他们顿时就改变了自己的立场，希望各地官员能够遵照中央的命令行事，而不是搞什么独立王国。以苏长青来看，这便是典型的屁股决定脑袋的表现。
虽然东林党人的施政能力低下，从他们在万历后期上台到天启落幕的执政结果就能看出来，这一段东林党人的执政时间，正是努尔哈赤建国立基的时间。
但是东林党的创建人顾宪成，其创建东林党的目的，却是推崇实学，提倡“躬行”，反对空谈心性，志在挽救大明的世道人心。所以，就其本质上来说，东林党是支持对大明朝政进行一定的改革的官僚团体。
只不过东林党人并没有制定改革的目标，党内也缺乏像张居正那样的改革领袖人物，再加上后金的崛起，使得朝政的重点不得不从内政改革让位给了军事建设。而明军同后金交战连续失败，丢失了大半个辽东之后，他们就陷入了同朝中非东林党人的激烈党争中去了，再无精力研究改革的问题。
其实就东林党这个团体来说，大部分人都同当年支持张居正推行万历新政的官员们有着或明或暗的关系，这也是为什么万历朝之后，张居正能够迅速得到平反的原因。
当初支持东林党人的士绅们，同样也是最先感受到大明王朝有倾覆危机的一群人，作为大明王朝的既得利益者，他们当然不愿意大明王朝就此倾覆，从而损害到自己的利益。
只不过他们尚没有找到改革的方向，就已经同朝中的非东林党人陷入了水火不容的党争。最终，东林党内最出色的一批精英完全消耗在了无意义的党争之中，只剩下了明哲保身和碌碌无为之辈。
到了崇祯登基时，虽然东林党内还有倪元璐、黄道周等后起之秀出现，但是东林党人已经把主要目标放在了替东林党翻案，而不是主持大明内政改革上面了。
如果按照原有的历史，从天启去世之后，朝中的官员从此便分成了两派，一派要替东林党翻案，打压阉党余孽。而另一派则是为阉党辩解，指责东林党人党同伐异。两派官员轮流更替，朝中争斗从此永无宁熄。
双方的斗争从崇祯朝开始斗到南明结束，甚至于在这些文官投降了满清之后，还在顺治末年搞出了一个南北党人案。大明最后的人心士气，就在这永无休止的党争中默默的
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