胤的死，并不是什么秘密，杨鹤自然不会放过如此大好机会。很快，刘应遇便与吴国辅合兵一处，二人采纳了洪承畴的建议，突袭了位于凤翔府南边的斜谷关。斜谷关南边便是太白山，再往南便可入陈仓道。农民并未南下汉中巴蜀的心思，自然对斜谷关缺少关心，说来也可笑，一个斜谷关，只有守卫三百人，还都是些老弱病残。
吴国辅率川北子弟从暗处摸上来，竟发现对方毫无防备，趁着夜色，只用了半个时辰，便拿下了整个斜谷关。
斜谷关在手上的时候，不觉得什么，当斜谷关落到官兵之手后，高迎祥才发现这地方有多重要。官兵占据斜谷关后，向西可直入五丈原，进攻宝鸡，进而威胁凤翔，向北可攻郡县、扶风，直接断掉武功与凤翔之间的联系，甚至，还可以威胁岐山驻军。
一个斜谷关，居然可以辐射大半个凤翔府。只要有任何兵马调动，一有漏洞，就有可能被官兵利用到。总之，高迎祥悲哀的发现，只要斜谷关在官兵手中，自己就没法像以前那样放心大胆的进攻西安府了。因为，若还那样做的话，随时有可能被人从背后袭扰。
莫说是高迎祥，哪怕是牛金星，也是后知后觉。倒不是牛金星无能，他长于阴谋诡计，玩弄人心，对领兵作战，军事谋略，并不在行。
无可奈何之下，高迎祥只能命令李养纯出兵南下，尽快夺回斜谷关，不拿回斜谷关，简直是寝食难安。命令下达第二天，李养纯便骑兵扑向斜谷关，可是，这个时候，高迎祥等人忽略了一个问题。李养纯出兵斜谷关，必然会造成岐山兵力空虚。
当然，牛金星这是个问题，因为武功县一级杜阳山还驻扎着大量农民军，就算岐山兵力空虚，官兵想要拿下岐山，也没法绕开杜阳山河武功县。
又是一天过去，李养纯开始下令强攻斜谷关，让李养纯没想到的是，老将吴国辅靠着这座残破，年久失修的斜谷关，竟然守得入磐石一般。李养纯意气风发而来，头一天就在斜谷关碰了个头破血流。
如果仅仅是如此，也就罢了，屋漏偏逢连夜雨，李养纯还没拿下斜谷关，杜阳山方向也出现了变化。原本游弋在三水县与咸阳之间的脱不花所部骑兵，奉曹文诏之命，沿着官道扑向杜阳山，成功偷袭了李自成安排在外围的营地。
李自成深知这股骑兵的厉害，哪敢小觑，只能打起十二分精神应对可能到来的猛攻。
而武功县方面的农民军也被杨鹤的主力吸引的动弹不得，一时间，官兵四处出击，农民军变得有些束手束脚，四处
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