或许是因为存着这种心思吧，袁崇焕给郑州方面的兵马下了死命令，必须死守郑州城，拖住流寇的脚步，待主力赶到，决战于郑州城下。可以说这道命令，直接将郑州战局推向了深渊。
袁崇焕的将令，问题真的很大，死守郑州城没问题，关键是让郑州兵马拖住流寇，这下可真要了郑州守备姜东才的老命。姜东才也不是什么无能之辈，他一眼就看出命令有问题了，可不敢不听。如今各级将领都知道袁大人的性子，袁大人这个人从辽东到中原，行事风格一点变化都没有。打胜仗的本事不出众，但是动起军法来，那绝对是毫不留情，异常严格。据说，当时在辽东，一些不听话的将领，愣是让袁大人亲手抽了个半死。
姜东才赶紧修书一封送给李正乾，此时李正乾率兵赶到了杏花营镇，见姜东才发牢骚，他只能假装没看见。这可是袁大人的命令，谁敢不听？
许多人都意识到有问题了，偏偏袁崇焕没觉得有什么问题。袁崇焕一心想着决战，想着一战歼灭敌军有生力量，这便是铁墨一直对他看不上眼的原因。袁崇焕最大的问题就是不能灵活应对，不能对症下药。对面可不是经常大规模正面作战的蒙古人，那可是比后金铁骑还要油滑的流寇，当初在北直隶被后金人溜了一圈，现在还没有意识到问题，还想着跟流寇决战。
所以，袁崇焕的愿望注定要落空了。高迎祥、李自成等人没有在西华镇跟官兵大打出手，那么自然不会死磕郑州城。很快，在见识到郑州城的防御强度后，李自成当即亲自率领一支兵马斜插郑州西部的荥阳县。荥阳，看上去不怎么起眼，可知情的人都晓得这个地方十分重要。
荥阳，自古人杰地灵，隋唐时期的大族郑氏便在荥阳，哪怕时至今日，荥阳郑氏依旧影响着周遭数个州县。原因很简单，郑家握着河南境内一半的粮食买卖，而荥阳也成了河南境内最大的粮仓。李自成突然发兵荥阳，其目的就是冲着那里的粮食去的。
农民军缺什么？需要什么？不是钱，是粮食，抢钱抢物，最终也都是为了换粮食。现在一个诺大的粮仓摆在眼前，要是打下来，农民军的境况便会彻底扭转。有些事情只有自己人知道，最近义军的日子不好过。义军在南直隶走一遭，损兵折将不说，物资还被活阎王刮了个一干二净。退回汝宁府后，几万农民军士气低落，也是最近打了几个胜仗才恢复一些士气。可这些远远不够，农民军面临的最大问题便是粮食。如果物资充足，粮食够用，高迎祥不会让近十万农民军停留在汝宁府，早就派兵西进，攻打襄樊或者重新
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