是物体受到外力作用时，内部产生的对抗的力。”
“木材能受到什么外力呀？”我纳闷地问。
“很多，”叶芊解释说，“承重的压力；冷热干湿的抽胀；榫卯、雕花等造成的内部纤维破坏后局部强度的降低；搬运过程受力的不均匀等等，都可以改变木材固有的常规状态，使它做出恰当的反应。这时的木材，就可能开裂，可能变形，可能收缩，可能膨胀，还可能彻底断裂！”
“怪不得呢，”我恍然大悟地说，“我以前总听木匠说这木头性大那木头性小什么的，我还以为木匠跟木头有什么暧昧关系呢！”
“他们所说的性，”叶芊一本正经地说，“不是你想的那个性！他们所说的性，就是应力与适应环境的能力。每一种木材性格不同，在不同环境中表现也有天壤之别，有些甚至不可思议。紫檀是性小的良材，这就是说紫檀变形率小，遇热遇冷遇干遇湿都能应付自如。”
“对呀！”我思索着说，“很少看见大面积开裂的老紫檀家具！”
“在所有硬木中，”叶芊微笑着说，“紫檀性是最小的，就是没什么脾气，相当有耐心。”
“我以前见过小件紫檀，”我思索着说，“上面有雕工细之又细及穿枝过梗者，当时就特别惊叹！”
“是的，”叶芊认真地说，“当你知道了这器物年龄已过百年或数百年，仍然保持最初的状态，就能够对紫檀的性格有所了解，知道紫檀为什么会成为中国古典家具最佳良材。”
“我听人说，”我认真地对叶芊说，“有人在同样尺寸的方板掏出同样直径的圆洞，放上一两年，其他木材都会显出轻微或明显的椭圆，而紫檀的圆形如初，这就是它高贵的品德。”
“所以做人就应该像紫檀一样，”叶芊一脸深沉地说，“要脾气好！要能沉得住气！”
我们说着来到紫檀博物馆的二楼商品店。
店内，商品琳琅满目。
“考你一题，”叶芊微微一笑，“我说一句和紫檀有关的古诗词，请你说出作者和出处。如果答对，就送你一件紫檀小礼物！”
“小菜一碟，”我高兴地说，“请出题吧！”
“雪香浓透紫檀槽，胡语急随红玉腕。”叶芊轻声吟道。
“欧阳修的《玉春楼》！”我脱口而出。
“回答正确！”叶芊莞尔一笑。
“那我也考你一题，”我说，“如果你说出作者，我也送你一件紫檀小礼物！”
“请
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