先是几个栖侠庄的弟子在太白居莫名其妙地被抓了。他对这类事情一向都不大在意――――每年总有几个不长眼的公差新丁惹到他们栖侠庄。所以他只是吩咐几个手下下手不要太重，别弄出人命。然后就全权交给他们处理。
可是那几个手下到了第二天也没有回来。
正当他开始重视这件事情，准备亲自出手的时候。几个不同版本的谣言开始在苏州城中流传开来。虽然版本不同，但这些谣言的指向都是栖侠庄。所以只好把这事又交给了最成熟稳重的大弟子去办，自己亲自去对付撒播谣言的人。
那些谣言都很恶毒。
比如传说栖侠庄是个强盗窝子啊，别的地方做了案的强盗被发现之后，就交给栖侠庄一大笔钱，躲到栖侠庄去避难。然后等风声过后再出来做案。
再比如栖侠庄和大盗王胡子有联系啊，每次王胡子打劫完之后，都把打劫来的赃物交由给栖侠庄来负责销赃。
每一个谣言都说得有鼻子有眼，每一个谣言都似是而非但却又足够挑起人的好奇心，每一个谣言都半真半假让人半信半疑。
更糟糕的是，栖侠庄中的一名弟子因为忍不住火气，当众把一个传播谣言的妇人打成了重伤。第二天，苏州城满城都在传说栖侠庄要杀人灭口，把一个东街口卖猪肉的张屠户的老婆张家娘子给打得生死不知。
总而言之，栖侠庄庄主严栖侠数十年积累下来的好名声已经在这短短的几天时间内被败坏得差不多了。
为这事，严栖侠足足摔坏了二十七个杯子，在书房里走来走去，把那名贵的波斯地毯都磨薄了一层。
也难怪他生气，你说以栖侠庄中人的身手要杀一个泼妇还不容易么？至于只在她脸上掴一个巴掌吗？而且这还是因为这个泼妇传播谣言在先。
但是形势比人强，严栖侠只得亲自带上打人的弟子，拿着各色水果点心捏着鼻子去那张屠户家陪礼道歉。末了还给了那个老泼妇二十两银子做汤药费。
可是第二天谣言又开始传播，说严栖侠眼见杀人灭口不成，于是带着二千两黄金去张屠户家收买证人。
另一边，县衙门的态度也强硬了起来。拿着他严栖侠拜贴去交涉要县衙放人的大徒弟被挡在了门口。在他气势汹汹地几声威胁之后，里头一个姓林的老公差干脆地操起了大板子，以扰乱政府要地的罪名当众就打了这名弟子二十大板，打得他血肉模糊，当场便晕了过去。
更要人命的是，整整一个卫所的士兵借口演练就驻扎在了
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