水,倒灌连镇。
刚开始太平军在连镇外围村庄的据点被淹,只能撤回连镇城中,但河水不断涌进。林凤祥的补给线被切断了,粮食泡在水里,很快就被浸坏了,太平军开始断粮了。
军队一旦断粮,军心开始不稳。僧格林沁抓住机会,到处散发免死牌,只要拿着牌子投降者都免死。面对清军的诱惑,少部分在河南、安徽等地招募的新兵开始陆续投降,其中奸细施绍恒还把林凤祥和李开芳联络暗号告诉僧王。
结果林凤祥见到暗号,以为李开芳来援,被骗出城遭到僧王重兵伏击,又损失很多兄弟。
在这样艰苦的环境下,太平军没有吃的就吃树皮,草根,甚至吃清军的尸体,又硬抗了三个月。
这期间僧格林沁不断的让投降者冲在最前面,做炮灰。后来见效果不大,知道已经到了这个时候,愿意投降的也都投降了,这些人没利用价值了,一口气把这几百名投降过来的叛军全部杀掉。
林凤祥带着最后两千名弹尽粮绝的老兄弟与数万清军拼死搏斗,无奈寡不敌众,所有人战斗到最后一刻,一半人死于清军刀枪之下,一半人投运河自尽。
林凤祥深受重伤,无法动弹,被属下藏在地窖中,躲过了三天。最后还是被挖地三尺的清军找到,僧格林沁不愿抓个死人,派军医救治,为他续命。然后放入囚车送到京城,咸丰皇帝下令凌迟处死。
林凤祥行刑时神态自若,刽子手用刀刮他的肉,他都没有呻吟一声,也没有畏惧之色,更没有一句求饶的话,直至皮肉割尽,鲜血流干,不亏是太平天国的一条好汉。
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另一方面,李开芳看到谭绍光等人后,明白了林凤祥的意思,要为西王为北伐军留种子。他也让谭绍光带自己军中两三百名十八岁以下的孩子离开,南下去天京。然后转过身继续和围攻他的胜保战斗。
这胜保耍嘴皮子行,打仗远远不如僧格林沁,数万步骑兵拿李开芳的千余人没有办法,几个月怎么都攻不进高唐。每天都写些不存在的胜利,糊弄咸丰帝。
连镇的林凤祥覆灭后,朝廷有了比较,把毫无进展的胜保狠狠训斥一番,撤了他钦差的职,让僧王接管他的队伍,继续攻打高唐。
僧格林沁还是用老办法,引水来灌溉。不过这里的水不太好引,离运河比较远。但僧王不管,他发动数万民夫,整整挖了一个多月,终于引水成功。
又经过一个多月的反复进攻,弹尽粮绝的李开芳终于
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