不久，城墙上的太平军受到了湘军用箭发来的回信，上面同意杨小山提出的用释放湘军俘虏的条件换取天京城的妇孺出城。
于是在杨小山的授意下，天京城内到处贴满了准备让妇孺出城的告示，鼓励妇女带着儿童出城，每人还发放五两银子作为路费。愿意出城者明日一早在南门集合，按顺序依次出城。
东王府，一轮明月挂在夜空，大厅里苏巧妹对杨小山依依不舍，管家朱嫂被杨小山找来有话交代。
“王爷，我想留下和你同生共死。”苏巧妹抹着眼泪，她虽是妇道人家，却也知道这天京城守下去怕是凶多吉少。
“我不要紧，我自有办法的。你先带着孩子趁着这个机会逃生。出了城你和朱嫂她们一起往东南方向走，到了句容山区找老吴。来天京前，我让他在那边驻扎。老吴做事妥当，你找到了他，安全就有保障了。”杨小山安慰苏巧妹道，其实他对下面的战事也完全没底，只能走一步看一步了。
“朱嫂，巧妹和孩子就交给你了，你一定要照顾好他们啊。”杨小山转身对朱嫂道，朱嫂是民间艺人出身，很早就跟着巧妹了，一直是府上的管家，忠心耿耿，手上也有功夫。
“王爷，小的誓死保护王娘和小王爷，没有人能害他们，除非从我尸体上跨过去。”朱嫂保证道。
杨小山点了点头，这些“大脚蛮婆”以前都上过战场，只是后来太平军发展壮大了，不再用女兵了。论起武艺和忠心，她们是绝对的巾帼不让须眉。
“明早我给你们再化化妆，让别人认不出你们。你们也要小心保护好自己，知道嘛？”杨小山再三叮嘱道。
杨小山又来到了偏厅，看看孩子，他和洪宣娇的孩子杨继业已经睡着了，他只有六七岁，还不知道现在时事的险恶，睡得很安稳。
苏巧妹把孩子抱在府里养，视如己出，自己却一直没有多和他交流，真是个不称职的父亲，杨小山暗自在心里悔恨。杨继业虽然寄养在东王府，但爵位还是承袭的西王，对外名分是幼西王，苏巧妹还不知道这孩子其实是自己的，面对这样的贤妻良母，杨小山实在没脸解释里面到底是怎么回事。
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第二天清晨，天京南门集中了城里大部分妇孺，只有一些上了年龄的老奶奶觉得反正都要死，不如就死在家乡，拒绝再跑了。杨小山也不勉强，全凭自愿。
“东王，那个老曾头约您在城外十里的凉亭说话，他自称全军后退三十里，不知道他打
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