谢上次在江心洲之战中他们及时的援助，没有让太平军攻取江心洲。
宴会布置得很西化，曾国藩还特地从上海法租界请了一名法国厨师，做了一席非常丰盛的法国大餐。鹅肝、生蚝、牛排等不常见的西餐摆放在铺了雪白台布的餐桌上，如此大餐当然酒水不能少，曾国藩很细心地配了香槟、白兰地等洋酒宴请法国客人。
花了这么多钱，宴会的气氛自然是相当融洽，曾国藩在之前做过功课，如何把白餐巾放在夹在脖子下面，如何使用那些银质刀叉，没有在洋人面前丢了脸面。其他随行人员有的不会，好在这些幕僚都是聪明之人，看着洋人的动作后再依葫芦画瓢，实在学不会刀叉的，就用勺子喝了点法国蔬菜汤掩饰尴尬，总算没有当场出丑。
“感谢上校在江心洲痛击长毛，鄙人代表大清感谢贵国的相助。”曾国藩开始套近乎道。
埃里克是个中国通，会说中国话，但口音很重，勉强能懂。“只是举手之劳，我们的舰队刚好在长江上路过，总督大人客气了。”
看起来这位埃里克上校对曾国藩的招待非常满意，几瓶白兰地下肚，脸上红彤彤的，似乎非常开心。
曾国藩非常会把握时机，说出了这次宴请他们的目的，“还请阁下能多在此地停留些日子，我湘军水师损失有些严重，还许从其他地方调集战船，希望贵国能在此期间帮忙守住长江这条水道，防止长毛从这里逃窜。”曾国藩非常小心，虽然他知道长毛从水路突围的几率不大，但还是要杜绝这个可能。
埃里克喝得非常满意，他笑眯眯道：“如此友好的款待，我们就多在这里住几天，不用担心。如果你们要攻城可以通知我们一声，我们的炮舰完全可以打到他们的北城墙。”
曾国藩一听更是惊喜，法国船上的大炮他是了解过的，都是一些32磅的重炮，威力无比巨大，如果火力全开，天京的城墙必被炸塌。
“那就多谢。。。。。。”
曾国藩话还没说完，一个亲兵过来对着他的耳朵低语了几句。
“什么？城西马场被长毛偷袭？被他们偷了三千多匹战马？”曾国藩气得站了起来。
“总督大人有事吗？”埃里克显然是喝醉了，说话有些颤颤巍巍。
曾国藩强压怒火，扮出笑脸道：“没什么，有一些公务要去做，你们接着吃接着喝。”
曾国藩让几个幕僚继续陪着他们的法国客人，自己带着一些随从直奔城西的马场。
望着这里的一地废墟，长
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