连番交战攻城之下，损耗难免，那时兵疲马困，再被李世民派人包抄后方，截断粮道，军心势必动摇，李世民将有一举破之的机会。”
跋锋寒变色道：“那怎办才好，要不要我前去警告窦建德？”
沈牧叹道：“窦建德现在信心十足，什么话都听不进耳内去，尤其是由我说出来的忠告，还会以为我陷害他。唉！过河再说吧！若守不住陈留，给大唐水师沿运河南下，直抵江都，我的少帅军会被李世绩连根拔起，比洛阳更早完蛋大吉。”
跋锋寒跳起来道：“事不宜迟，我们立刻走。”
……
沈牧和跋锋寒抵达陈留，出乎他们意料之外的一个惊喜，是虚行之早调兵遣将，召来宣永和一万五千少帅军，大幅增强陈留的城防，不但加建陈留城的防御设施，又在城外险要处和运河两旁战略点，日夜动工的赶建八座石寨，士气昂扬下，军民齐心的为存亡奋斗。
除宣永和他两名得力副将高志明和詹公显外，卜天志指挥由三艘巨舰、二十四艘飞轮船和三十三艘海式斗舰组成的少帅水师，亦枕戈待旦地守卫陈留一带水道。
加上陈长林三千守城兵，陈留少帅军的总兵力达两万之众，虽不足进攻开封，稳守陈留是绰有裕余。
闻风而来迎接两人的是宣永和洛其飞，陈留附近树木全被砍掉，光秃一片，两人离城五里早被设在山丘高处的哨塔发现，以烽烟知会城内的宣永等人。
沈牧介绍跋锋寒与宣永和洛其飞认识后，大讶道：“你们怎能未卜先知，晓得李世民会派兵来攻陈留，先一步做好准备？”
宣永欣然道：“我们哪有未卜先知的能力，却不得不佩服虚军师的先见之明，少帅去后，军师到钟离找我们商议，认为李子通不足虑，故可移重兵屯驻梁都和陈留，以应付任何突变，当少帅需要时，更可出兵攻打虎牢或支援洛阳，否则就是轻重倒置。”
跋锋寒跨上兵士牵来的空马，笑道：“你的虚军师该升格为虚国师才对。”
沈牧哈哈一笑，点头道：“有道理，行之的思虑比我周详。”
又问洛其飞道：“开封那方面有什么动静？”
洛其飞恭敬答道：“唐军的水师援军抵开封后，按兵不动，与我们成对峙之局。我们正为攻守举棋不定，幸得少帅回来主持，我们再不用为应守应战的事烦心和争论。”
沈牧讶道：“谁是主战者？”
宣永坦然道：“是属下，夏军枕兵武陟，随时渡河，我们若不配合，
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