可没想到首先向他示好的竟然是苏松義。考虑到苏松義与马钰的关系，陈公照不免有些担心。
陈忠平显然很明白父亲的心意，说道：“朝廷新近颁令扩充守城军的副将编制，我们松湖城将扩充到四位副将。而本城原有的两位副将中，周将军上月不幸染病身亡，这样加上新增配的两个名额总共会有三个名额虚位以待。”
“由于这次扩编的本意就是吸收各大家族的人才，所以朝廷特许只要有地方官吏与大世家的保举，平民也可入选。最近各方势力都在极力向城守大人推荐自己的亲信子弟，搞得苏大人不胜其烦，最后决定将公开比武定夺副将的职位。”
陈忠坚接着他大哥的话继续说道：“副将之职，论官阶虽只有八品，远不如守备职位高，却也可以直接掌控部分兵权。现在天下大乱，西面的李元与北方的夏侯渊都手握重兵，南方的南宫夏也在不断招兵买马。我们东部虽然相对太平，但也已是盗贼丛生。”
“而且那几大势力这些年来早就在松湖城内外暗中布置，一旦战乱兴起，只怕都会蠢蠢欲动。所以这次的副将之职的选拔牵涉颇大，只怕会挣个头破血流的……”
陈公照一摆手，打断陈忠坚的话道：“这些我都知道，好在我们家也早有准备。李元那边，最近可有什么新的消息？”
陈忠坚摇了摇头，回答道：“没有，倒是夏侯世家那边传来消息，他们派在江东这边活动的得力干将申屠刚最近刚刚被人击杀，而据说杀死他的也是磐安余家的一个年轻人。”
“哦！”陈公照再次动容，“这个石子陵好厉害！……”
余家众人来到陈府，递上名帖后门房让他们在门厅内稍候，便进去通报了。
余正苗见到同在门厅里等候的客人中有本城的著名富商宋书福，连忙上前去打招呼。
宋书福是松湖城内最著名的丝绸商人，也是祖居磐安的，不过他在松湖城混得比余正苗这个老乡要好很多，不但生意做得很大，还经常出入本城的一些达官贵人府中，与本城的一些显贵交往甚密。很多像余正苗这样的生意人如有什么事需要与官府中人打交道的，往往会先拜托宋书福从中斡旋。
宋书福见是余正苗，笑笑问道：“原来是正苗啊，你怎么也来了？”
余正苗道：“陈大人是我们余家的远亲，说起来我和他也算是表兄弟，今天他五十大寿，我们余家当然要来贺寿了。”
宋书福笑道：“是么？这么巧，我和公照兄也是远房表兄弟，只是他官职在
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