牛正英叹道：“唯才是举虽然不错，可惜还是必须由那些大世家大家族保举推荐才有资格报名入选，这样一来那些人才为了出人头地还是不得不先投靠各大家族。由此几大家族的势力更是越发庞大，朝廷反而更显孱弱了。”
“正是如此。”马钰对牛正英的见解深有同感。
“众所周知，朝廷腐败多年，现已是摇摇欲坠，各大地方势力则都在加紧厉兵秣马。其实无论朝廷推出怎样的政策，最后只怕结局都是一样。我们东部历来富庶，局势还算是比较平稳，而西北苦寒一带，早已是民不聊生，在很多地方朝廷政令已是如同虚设。”
“目前李元自创通天教，号称教众数百万，更控制着苍狼、灰熊两大军团，其野心世人皆知。而夏侯家族号称当世第一大世家，财雄势大，族长夏侯渊的长子夏侯飞扬，是以铁骑兵著称于世的燕云军团的团长，更是年轻一辈中顶尖的高手。”
“这两家在西北已是分庭抗礼多年，只怕早晚有一天会兵戎相见。”
马钰越说越是慷慨激昂，“松湖城虽然是东部最繁华的重镇，但要想明哲保身偏安一隅也终究不是长久之计，是以我们马家早就决定联合东部最强的端木世家广招人才，为将来能与西北强敌一较高下做准备。”
“石兄，为了保卫我们东部的家园，也为了广大百姓未来能有平安稳定的生计，请务必助我们一臂之力。”
说着马钰又要向石子陵鞠躬行礼。
石子陵连忙将他拦住，问道：“照马兄的意思，朝廷方面是肯定指望不上了吗？”
马钰还未及回答，牛正英已抢先说道：“子陵，朝廷确实已腐败透顶，现在到处都民怨沸腾，而各地官吏依然无所作为，反而变本加厉的盘剥欺压百姓以谋取私利。我看，这朝廷已是无药可救了。”
余家众人都各自点头，显然都深有同感，他们虽然大多生活在磐安这样的小地方，也能感觉出老百姓在各种苛捐杂税的重压下已不堪重负，对朝廷的不满已到了一触即发的地步。
马钰接着说道：“本城城守苏大人已算是当今难得清廉的好官了，但松湖城再好，也终归难以独善其身。一旦西北战乱一起，相信各地很快都会响应，届时松湖城必然将做出选择。”
“目前，各方势力都在积极争取苏大人的合作，可苏大人对朝廷始终还抱有幻想，一直不为所动。而陈公照之流早已暗中与西北两大家族有了联系，悄悄在松湖城中培植势力，只等机会来临，便会乘机夺取松湖城的控制权。松湖
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