大宋宣和二年三月廿五，甲子。西元1120年4月24日
三月底的泉州，正是刺桐树落花的时节。红艳似火的刺桐花落得满街满巷，无数蝶形的落花遮盖了港口和道路，如条条红色的地毯覆盖了整座城市。在大食商人的嘴里，从来就听不到泉州二字，只有刺桐港才是他们心目中的光明之城。
外国商人的称赞，往往就是喜欢看着四夷来服的大宋官员的动力。泉州的寅宾馆、同文馆建得富丽堂皇，让四海宾客乐而忘归，而城中的刺桐树，也是每一任知州上任后，必定要大加栽种----依着不知从何时起的传言，若是泉州知州每年不亲手种上两颗刺桐树，当年的泉州海贸必然不顺，而知州的官途也必然顺利不起来。
泉州知州蔡桓便是刚刚从泉州港最大的支港石渚港，按照惯例亲手种了两棵刺桐树后，走在回城的路上。前方有一众旗牌官，骑着马在前喝道，而后面又有两队护军守卫，一行车驾把来往于途的行人逼到了路边。马蹄声声，蔡桓的座车便在空旷的大路正中，轻快的向府城行去。
蔡桓是大观年间的进士，不过十来年的时间，便爬到了泉州知州的位子上。升官速度虽比不上一甲中的三位，但在同年的三百多进士中，也是能排进前二十名的。
但蔡桓并不知足，区区一个知州，在大宋成千上万。根本算不上什么，不能以金紫裹体，做官还有什么意思。大府这称号，哪有相公二字好听？
不过当今之世，要想升官，必须要有钱。俗谚说得好，三千索，直秘阁。五百贯，擢通判；蔡桓他直秘阁做过，现在的官位比通判还要高一等，再想升官。至少要从万贯起跳，俄若是想升到执政，手上少说也得有个几十万贯。
几十万贯啊，还不知道什么时候才能挣到。蔡桓想着，抬手敲了敲车门的玻璃。不知这辆车能卖多少钱？
他所乘这辆轻便四轮马车，有着能供三人并坐地厢轿，松木打制的车身被一层层大漆涂过，黑得发亮，宛如一具精致的漆器。透过由一块块巴掌大的玻璃镶成的车窗，道路两侧的景物清晰可辨。不知东海的工匠用了什么手段，让这辆车行得极稳。就算走在坑坑洼洼的路面上，也不会有太大地颠簸。此车虽没有多余的装饰。但工艺已是妙至毫巅，若是拿到京中去卖。万贯钱钞唾手可得。
不过……才万多贯的马车就想把我打发掉，未免太瞧不起人了。蔡桓冷笑着。用指甲在车门上划出一道道印子，四月初一。还是照着原定计划发文……东海王，这是你逼我的！
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