属山西承宣布政使司。大同府辖浑源、应、朔、蔚四州及大同（宣宁县并入大同县）、怀仁、马邑、山阴、广灵、灵丘、广昌（河北涞源县）七县。大同镇为九边重镇之一，洪武五年山西行都指挥使司设在大同。
永乐七年设镇守总兵官，为镇之最高指挥官。成化十年（1474年）设巡抚；正德八年（1513年）设总制。所辖大同前、后卫（两卫治大同），大同左卫、云川卫（两卫治左云县），大同右卫、玉林卫（两卫治右玉县），阳和卫、高山卫（两卫治阳高县），天成卫、镇虏卫（两卫治天镇县），平虏卫（治平鲁县），威远卫（治右玉县南），井坪千户所（治今平鲁县井坪镇）等13卫所，823堡寨，307座墩台。其地为山西外长城以南，东自冀、晋省界，西至大同西北一带，为京师西北屏障。
明洪武五年徐达依旧城重建大同城，可以说徐达至于现在的大同城就好比杨鸿章至于天津。
无论是所管辖的区域还是卫所的数量以及地理位置的中压型，大同镇都是天津无法比拟的，可以说如果杨鸿章顺利赴任的话将从此跨入大明顶尖武将行列，成为与卢象升、洪承畴、孙传庭等人并驾齐驱的日子并不远。
正是因为如此杨鸿章手下的将士都兴奋不已，但是杨鸿章却异常冷静，在繁琐的接旨程序之后他就将高世民拉到自己的书房，先是奉上厚礼，然后笑道：“高公，京城乃至大同那边到底出了什么事情？”
高世民先是支支吾吾地，不过看在杨鸿章银子的份上他还是说了，原来就在去年山西各地先是受到了鼠*疫的影响，包括大同在内的各地百姓死伤过半数，大同镇刚刚因为前一年清军围攻京城而损失了绝大多数精锐，虽然事后总兵王服依旧担任总兵，但是因为疫情的影响，军队人员没有得到补充不说，也无法组织民壮对边墙、城池进行修补。
然后夏天的大旱不仅影响到了直隶、山西，也影响了蒙古草原，因为草原的枯萎导致敖阔察哈部、敖汉部等在内的大小不落因此也受到了严重的影响。对于北方的游牧民族来说，他们受到了天灾的影响第一个想到的就是将灾难带来的影响转嫁给南面富裕的汉人。于是几万蒙古骑兵在春节的时候就开始毁墙破关南下，结果让他们喜出望外，以前据称固守难以对付的明军好像一夜之间就弱不禁风，在短短的一个月内，蒙古骑兵马蹄踏遍大同府四州七县如入无人之境。大同镇十三卫所无一例外地收到冲击，最后竟然连大同城都陷落了。几万蒙古人冲进城内大肆劫掠吐露一番后扬长而去。
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