因狼卫察觉，张孝武便将带着两千义军来到代州巴县投靠巴县县令曹炜，借着剿匪的名义横扫了巴县周遭的绿林山野，稳定了巴县秩序。巴县总捕头马长歌原本以为张孝武武艺高强，必然是以武力驱赶山匪，没想到张孝武竟然将这两千人当做军队训练，且不断有军马送来，这两千人身披猎弓与马刀，远处猎弓射击，冲锋时以马刀搏杀，被他以半年的时间训练成为两千轻骑兵。
马长歌哪见过这等训练方式，顿时被张孝武惊得掉了下巴，不由得心生投靠之意。张孝武也觉得他骑术高超，尤其是骑射本事非凡，便聘请他做两千轻骑的骑射教官。马长歌欣然接受，通过渐渐接触，他知道这些人是打算出关收复塞北的义军，顿时更加坚定了投靠的决心。
开春之后，南方益州胡立攻城略地驱逐叛军，代州的张孝武又接纳了聂锋带领的双镰帮众人，随后义军也扩张到了三千人，小小的巴县显然承受不了这么多的人马，曹炜也表示巴县人口稀少，只怕供养不了三千乡军。
张孝武哈哈一笑，大手一挥道：“三千乡军随我北上，过两狼关而直扑塞北。”
曹炜顿时惊得说不出话来，更让他吃惊的是，总捕头马长歌等一众捕快也投奔了义军。
而导致张孝武决定出兵塞北的原因，并非巴县供养不起，而是塞北出现重大变故。
塞北荒原也被叫做鞑塔荒原，分东西南北中五部，当年太乾帝在东鞑塔建土城，在中部建金城，在南鞑塔建木城，在西鞑塔建立火城和水城，其中火城建在西鞑塔与乌兹汗国接近处，水城建在佳澜河上游靠近鞑塔汗国首都燕子城位置。
火城因太过靠近乌兹，在发生战乱之后，乌兹人便趁乱抢了火城。
而太乾帝当初修建水城的目的，则是以水城为跳板，有机会沿着佳澜河直扑鞑塔汗国首府燕子城，可以说水城的军事目的远超实际作用。然而佳澜河在每年春天冰雪消融时，便会发洪水，甚至这洪水持续一个多月，佳澜河也因为这洪水滋养了塞北荒原。不巧的是，水城便有一个月时间泡在冰冷的佳澜河中。当年太乾帝将汉人百姓移民至此，却年年移民年年逃民，甚至不用鞑塔人驱赶，圣汉士兵自己都不愿意来到水城，鞑塔叛乱时，驻防在此的汉人士兵与百姓堂而皇之地逃跑了，以至于鞑塔人占领水城无人伤亡。
而西鞑塔各部在圣汉永定八年的春天也没有闲置下来，在乌兹人的挑拨之下，西鞑塔各部为了争夺春季操场冲突起来，再加上乌兹人暗中偷袭挑拨，整个西鞑塔不断发生部
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