性子应付过去，崇厚才挥手让听差出去，切入了正题。
“薛焕和徐长山两个，专一添乱，好好的一场高兴事，差点让他们给搅了。”崇厚愤愤不平地说，“莫非把旗人的错处都挑了出来，才好显得他薛觐堂的高明？”
关卓凡哑然，心说这一回，难道又是靠了旗人的身份才得以过关？听了下去，才知道不尽然。
“不过说起来，逸轩，你这件事也办得忒莽撞了些。开设电报，到底与朝廷的体面相关，而且总署是王爷在管着，以后有这样的事，总该先打个招呼。”
“是，这次全仗崇公在当中周旋。”
“不敢当，这次出京，王爷是特别交待过的，所以我总要尽力维护你。”崇厚把茶杯捧在手上，慢慢地说，“在两宫而言，既然薛焕上了折子，不得不示人以公，因此派钦差到上海来查办，不是王爷的主意，而是西边儿的主张。”
原来是慈禧的意思。关卓凡心想，这一位御姐，果然于轻重之间看得甚是分明，相比起她儿子的天下，自己和她的那一点私情，就要往后摆摆了。
“不过王爷亦有一句话，让我问你。”崇厚放下茶杯，把头凑了过来，小声问道：“电报这个东西，果然好用得很么？”
对于洋务上这些新东西，恭王一向抱开明的态度，是极感兴趣的，但他虽然当政，并不能事事自己说了算。总理衙门屡次拒绝英商的申请，一来是因为利权在彼，二来是因为象电报、铁路这些从没见过的东西，向来为朝中的一班卫道士所不喜，连着各地的督抚，亦大都持反对的态度，因此恭王也不敢自专。现在关卓凡既然在上海偷偷弄了两条线，恭王自然心痒难耐，免不了要让崇厚问上一声。
“崇公是博古通今的人，如今主持三口通商，洋务上自然也是精熟。”关卓凡先捧了崇厚一句，才开始谈电报的好处，如何随发随至，迅捷便利，如何专线传递，无泄密之虞，如何在军务、商务、民务三端都可展其所长。到了最后，总结一句：“在下这次能大破长毛，得电报之力甚多！王爷若是有意着手试办，倒不妨以军务的名义为号召，则易于措手。”
崇厚听得两眼放光，连连点头，把关卓凡所说的都记在心里。现在的局面，军务为大，拿这一条来堵那班食古不化之人的嘴，不失为一个可行的办法。
“崇公，你是来也匆匆，去也匆匆，跟着你的这帮弟兄，都辛苦得很。”关卓凡觉得火候差不多，把封包取出来了，“我也来不及准备些上海的土仪送他们，这一点钱，请你在回
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